Chapter 84: World Tear: Convergence หนึ่งวันต่อมา... ฟินน์เคยคิดว่าเขาเข้าใจความยิ่งใหญ่ของสรรพสิ่งมามากพอแล้ว เขาเคยเห็นห้าเหลี่ยมที่ทอดตัวลงต่ำของ Soul Sanctum สะพานโซ่ที่ทอดยาวหายลับเข้าไปในความลึกที่ดูเหมือนไร้จุดจบ เขาเคยประจักษ์ถึงพลังของอาจารย์เอเลียส เห็นวิธีที่ความเป็นจริงบิดเบี้ยวไปตามความต้องการของชายชราผู้นั้น เขารอดชีวิตจากมิติกระเป๋าที่กฎของความจริงพังทลายลงต่อหน้าต่อตา... แต่ไม่มีอะไร... ไม่มีอะไรเตรียมใจเขาให้พร้อมรับมือกับสิ่งที่เรียกว่า World Tear ได้เลย พวกเขาพบมันตั้งแต่ระยะหลายไมล์ เป็นรอยบิดเบี้ยวบนเส้นขอบฟ้าที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในทุกชั่วโมงที่บินผ่าน ตอนแรกมันดูเหมือนพายุ เป็นรอยเปื้อนสีดำอยู่กลางท้องฟ้าแจ่มใสเมื่อมองจากระยะไกล แต่เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ ธรรมชาติที่แท้จริงของสิ่งที่พวกเขาเห็นก็ปรากฏชัด และเหล่านักสู้ออสซูอาริสต์ (Ossuarist) บนยานบินทุกลำต่างพากันเงียบกริบ มันคือ World Tear และมันไม่ได้ดูเหมือนรอยแยกแม้แต่น้อย ไม่เหมือนแผลฉีกขาด หรือแม้แต่ประตูมิติในความหมายทั่วไปที่เคยรู้จัก มันคือบาดแผลบนเนื้อแท้ของความเป็นจริง สิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้นครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่จนฟินน์ต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการประมวลผลขนาดของมัน มันกว้างกว่าห้าพันตารางกิโลเมตร หรือประมาณขนาดของประเทศเล็กๆ ประเทศหนึ่ง มันเป็นม่านสามมิติขนาดมหึมาที่บิดเบี้ยวและดิ้นพล่านราวกับสิ่งมีชีวิต หักเหแสงในรูปแบบที่ดูเป็นไปไม่ได้ จากระยะนี้ ฟินน์เข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงเรียกมันว่าปริซึม ม่านกั้นนั้น—ถ้าจะเรียกมันว่าแบบนั้นได้—เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ครู่หนึ่งเขาคิดว่ามองเห็นโครงสร้างตึกระฟ้าผ่านพื้นผิวกึ่งโปร่งใสของมัน ครู่ต่อมากลับกลายเป็นป่าทึบ ตามด้วยโครงสร้างผลึกที่ดูไม่น่าจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และจากนั้นก็เป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัว และเมื่อตำแหน่งของพวกเขาเปลี่ยน มุมมองก็เปลี่ยนตาม สิ่งที่ดูเหมือนเทือกเขาในมุมหนึ่งกลับกลายเป็นบางสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อมองจากจุดที่เยื้องไปทางซ้ายเพียงยี่สิบเมตร ภาพเบื้องหลังนั้นเปลี่ยนไปอย่างง่ายดาย วินาทีหนึ่งฟินน์คิดว่าเขากำลังมองดูหุบเขา แต่ในวินาทีถัดมาเขากลับตั้งคำถามกับสิ่งที่เห็น บางทีมันอาจจะเป็นเมืองที่กลับหัว หรือบางทีมันอาจเป็นสิ่งที่สมองของเขาปฏิเสธที่จะจัดหมวดหมู่ให้ "นั่นมันอะไรกัน..." ทรอนพึมพำจากตำแหน่งของเขาบนยานบินลำเดียวกัน ความมั่นใจที่มักจะวางท่าหยิ่งยโสหายไป แทนที่ด้วยความตื่นตะลึงอย่างแท้จริง ไม่แปลกใจเลยที่พรีสต์บอกว่ามันเหมือนปริซึม ฟินน์คิดพลางจ้องมองเรขาคณิตที่เป็นไปไม่ได้นั้นด้วยทัศนวิสัยที่เสริมพลังให้เขามองเห็นรายละเอียดได้ชัดเจนกว่าคนอื่นๆ มันไม่ได้แสดงให้เราเห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน แต่มันกำลังแสดงเศษเสี้ยว... ชิ้นส่วนต่างๆ มุมมองที่หลากหลายของอวกาศที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ฟินน์ครุ่นคิด จากนั้นสายตาของเขาก็มองลงไปด้านล่าง ในขณะที่ตัว Tear เองเป็นภาพที่ชวนให้แทบลืมหายใจ แต่มันไม่ใช่สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น มันคือทุกสรรพสิ่งที่อยู่รายรอบมันต่างหาก พื้นดินที่อยู่ติดกับรอยแยกเบื้องล่างถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นสถานที่ซึ่งคล้ายกับการผสมผสานระหว่างงานเทศกาลอันวุ่นวายกับค่ายทหารขนาดใหญ่ เหล่านักเวท (Arcanist) นับหมื่นนับพันคนเต็มพื้นที่ราบรอบอาณาเขตของ World Tear การปรากฏตัวของพวกเขาสร้างสีสัน เสียง และพลังเวทมนตร์ที่อัดแน่นจนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันในอากาศ และไม่เหมือนกับออสซูอาริสต์ที่สามารถเก็บมวลวิญญาณไว้ในเงาจนกว่าจะจำเป็นต้องใช้ เหล่านักเวทจำเป็นต้องนำสัตว์อสูรที่ฝึกฝนไว้ของตนออกมาอยู่กลางแจ้ง สร้างภาพลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่เต็มแน่นไปทั่วสายตาเบื้องล่าง ดวงตาที่เสริมพลังด้วย Ferropteryx ของฟินน์จับรายละเอียดที่มองไม่เห็นด้วยสายตาปกติ: กลุ่มนักฝึกสัตว์อสูรชาวเฟอแรกเซีย (Feraxia) ที่ค่ายของพวกเขาถูกสร้างขึ้นรอบฝูงสัตว์เวทมนตร์รูปร่างคล้ายกวางขนาดมหึมา ซึ่งเขากวางของพวกมันเปล่งประกายราวกับแสงจากสายฟ้าและพลังมานาบริสุทธิ์ ค่ายพักแรมที่มีอสรพิษเกล็ดคริสตัลขดตัวรวมกันเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่รอบตัวนายของพวกมัน หักเหแสงอาทิตย์ให้เป็นลวดลายสายรุ้งที่เต้นระบำอยู่บนพื้นดิน เหนือบางส่วนของค่าย มีสัตว์อสูรบินได้ทุกชนิด ตั้งแต่นกยักษ์ ไปจนถึงไวเวิร์น กริฟฟอน และแม้แต่มังกรขนาดใหญ่บางตัว ที่บรรทุกนักเวทไว้บนอานที่ประดับประดาอย่างวิจิตรบรรจง เติมเต็มท้องฟ้าเหนือค่ายพักด้วยสีสันที่หลากหลาย ฟินน์ยังสังเกตเห็นสิ่งที่ดูเหมือนสัตว์อสูรลูกผสมกับสิ่งประดิษฐ์ขนาดเท่าอาคารหลังเล็ก ร่างกายของมันดูเหมือนการผสมผสานระหว่างเครื่องจักรและเนื้อเยื่อมีชีวิตที่เต้นตุบๆ ด้วยพลังงานสีน้ำเงิน นี่คือเฟอแรกเซีย ทวีปแห่งนักฝึกสัตว์อสูร ที่กำลังแสดงแสนยานุภาพทุกอย่างที่ทำให้มันกลายเป็นตำนาน แต่มันไม่ได้มีแค่ตระกูลจากเฟอแรกเซียเท่านั้น ขณะที่ยานบินของพวกเขาลดระดับลงเป็นวงกว้างเข้าสู่จุดจอดที่กำหนดไว้สำหรับออสซูอาริสต์ สายตาของฟินน์กวาดผ่านความวุ่นวายที่เป็นระเบียบเบื้องล่าง ค่ายที่ถูกแบ่งเป็นสัดส่วนทำให้การรวมตัวครั้งใหญ่นี้ถูกแบ่งออกเป็นโซนชัดเจน: ทางทิศตะวันตก ตระกูลต่างๆ ของชาวเฟอแรกเซียได้ยึดพื้นที่ที่ทำเครื่องหมายไว้ด้วยธงแสดงสัญลักษณ์ของตระกูลสัตว์อสูรต่างๆ ฟินน์จดจำบางตระกูลได้จากการศึกษาในออสซูอารีส (Ossuary) ช่วงสั้นๆ และจากการเป็น Vested เพียงไม่กี่วัน ทั้งตระกูล Wyrnscale ที่มีไวเวิร์นสายเลือดมังกร ตระกูล Thornmane กับหมาป่า Dire Wolf ในตำนาน และกลุ่ม Skyclaw Collective ที่สมาชิกขี่อินทรียักษ์ที่ถูกเพาะพันธุ์มาเพื่อความเร็วและความทนทาน ทางทิศเหนือ คณะตัวแทนจากเมคานัส (Mechanus) ก็ได้ตั้งค่ายเช่นกัน และเมื่อพิจารณาว่าพวกเขาเป็นพันธมิตรกับเฟอแรกเซีย ก็ไม่น่าแปลกใจนัก ค่ายของพวกเขามีลักษณะเป็นเรขาคณิตและดูสะอาดตา พร้อมด้วยสิ่งประดิษฐ์สูงตระหง่านอยู่รอบขอบเขต มันทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายแบ่งเขต แต่ฟินน์รู้สึกว่ามันมีไว้เพื่อป้องกันค่ายของพวกเขามากกว่า ทางทิศตะวันออก กลุ่มจากเอเธลอส (Aethelosian) — ซึ่งมีจำนวนน้อยกว่าแต่ก็ทรงเกียรติไม่แพ้กัน — ได้จัดตั้งโซนของตนเอง แม้จะมองจากความสูงระดับนี้ ฟินน์ยังสามารถแยกแยะสีและธงของตระกูลขุนนางที่เขาพอจะคุ้นตาได้บ้าง และที่กระจายอยู่ทั่วไป ผสมปนเปไปกับทั้งสามทวีป คือครอบครัวพ่อค้า สายตาของฟินน์ไปหยุดอยู่ที่ค่ายขนาดใหญ่พิเศษที่ประดับด้วยสีที่คุ้นเคย "ตระกูลฟูเกอร์ (Feuguer)" อัลเธียกล่าวเบาๆ ขณะมองตามสายตาเขาไป การมีอยู่ของตระกูลพ่อค้านี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้ มีนักเวทระดับมาสเตอร์อย่างน้อยหนึ่งพันคนที่อยู่ในบัญชีเงินเดือนของพวกเขา แต่ละคนติดตั้งอุปกรณ์ที่น่าจะมีราคาสูงกว่ารายได้ต่อปีของขุนนางเล็กๆ ส่วนใหญ่รวมกันเสียอีก สัตว์อสูรของพวกมันล้วนหายาก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกนำเข้ามาจากทั้งสามทวีปเพื่อแสดงฐานะพอๆ กับการเป็นอาวุธในการต่อสู้ ครอบครัวพ่อค้าอื่นๆ ก็มีการแสดงแสนยานุภาพที่คล้ายคลึงกัน ต่างพยายามโอ้อวดความร่ำรวยและอำนาจเหนือกว่ากันในการแข่งขันที่คงจะดูน่าขันหากขนาดของมันไม่น่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้ "นี่มัน..." เสียงของอัลเธียขาดหายไป ดูเหมือนเธอจะไม่สามารถหาคำพูดใดมาบรรยายได้เหมาะสม "บ้าไปแล้ว" ฟินน์สรุปเบาๆ "นี่มันบ้าชัดๆ" เพราะมันไม่ใช่แค่ความหลากหลายหรือจำนวน แต่มันคือคุณภาพ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนสำคัญ เป็นผู้มีความสามารถในแบบฉบับของตนเอง ทุกตระกูลที่นี่มีอำนาจ อิทธิพล และทรัพยากร สัตว์อสูรทุกตัวล้วนเป็นเกรดสูง ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และมีค่ามหาศาล นักเวททุกคนที่นี่มีความโดดเด่นเพียงพอที่จะถูกส่งมายังเหตุการณ์ที่อาจเปลี่ยนยุคสมัยได้ และยังมีผู้คนหลั่งไหลมาเพิ่มอีก ฟินน์มองเห็นจุดเล็กๆ บนเส้นขอบฟ้า — ยานบินอีกหลายลำ เหล่านักขี่สัตว์อสูร และคณะตัวแทนอีกมากมายที่กำลังเร่งรีบเพื่อจองพื้นที่และสร้างหลักปักฐานก่อนที่โอกาสดีๆ จะถูกแย่งชิงไป "น่าตื่นเต้นใช่ไหมล่ะ?" ทรอนพูด และแม้จะยังวางท่า 'เหนือกว่าผู้อื่น' อยู่ แต่ฟินน์ก็สัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นที่แท้จริงในน้ำเสียงนั้น "นี่คือประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์ที่แท้จริง ไม่ว่าเราจะพบอะไรในนั้น... และไม่ว่าเราจะกลายเป็นอะไรเพราะเหตุการณ์นี้..." เขากำหมัดแน่น พวกเขาทุกคนสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้น ความคาดหวังที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกระแสไฟฟ้าที่แล่นผ่านร่างจากการได้ยืนอยู่บนขอบเหวของสิ่งที่ยังไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน ยานบินของพวกเขาเริ่มร่อนลงจอดเป็นครั้งสุดท้ายสู่พื้นที่ที่ถูกเคลียร์ไว้ ซึ่งเหล่านักสู้ออสซูอาริสต์กำลังทยอยลงจอดเป็นระลอก ทุกๆ หนึ่งหรือสองนาที จะมีสัตว์อสูรบินได้หรือสิ่งประดิษฐ์ลอยตัวร่อนลงแตะพื้น ปล่อยกลุ่มร่างในชุดเครื่องแบบสีดำที่จัดแถวอย่างเป็นระเบียบในทันที การลงจอดของพวกเขาเป็นไปอย่างราบรื่น และโดยไม่รีรอ ฟินน์ อัลเธีย และทรอน ก็ลงจากยาน เข้าร่วมกับกระแสของเหล่านักสู้ออสซูอาริสต์ที่มุ่งหน้าไปยังจุดรวมพลศูนย์กลาง ซึ่งมี Caretaker คนหนึ่งกำลังตะโกนสั่งการด้วยเสียงที่แหบพร่า "ทีม ALPHA ถึง DELTA จัดแถวที่จุดหมายทางทิศตะวันออก!" "หน่วยพิเศษด้านการลาดตระเวน รายงานตัวต่อ Caretaker วอสส์ เดี๋ยวนี้!"