## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ขณะที่ลองเชนกำลังครุ่นคิดว่าจะดึงหุ่นเชิดเบื้องหลังม่านออกมาได้อย่างไร อวนตาข่ายมหึมาก็ร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน กักขังเขาไว้จนสิ้นปฏิกิริยา อวนตาข่ายดังกล่าวถูกถักทออย่างประณีตบรรจง มันกระชับรัดแน่นทันทีที่โอบล้อมร่างของลองเชน กักขังเขาไว้ไม่ให้ดิ้นหลุด ขณะที่ลองเชนกำลังจะสะบัดตัวดิ้นรน เขาก็ถูกเหวี่ยงลอยสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า เพิ่งจะบัดนั้นเองที่เขารู้ตัวว่ามียอักษระเหยี่ยวขนาดมหึมาอยู่เหนือศีรษะ เหยี่ยวตัวนั้นมิใช่อสูรวิเศษ (Magical Beast) หากแต่เป็นสัตว์ป่าธรรมดา ทว่าด้วยขนาดที่ใหญ่โตและนิสัยเชื่อง ทำให้มันเป็นที่โปรดปรานของเหล่าผู้เชี่ยวชาญในการใช้เป็นพาหนะ แม้เหยี่ยวตัวนี้จะเป็นเพียงพาหนะ แต่สำหรับลองเชนแล้ว ความเสียใจก็สายเกินไป เขาประมาทเลินเล่อสมควรแล้วที่จะถูกติดกับ โบยบินสูงขึ้นไปหลายร้อยเมตร ลองเชนรู้สึกพะอืดพะอมเพียงแค่มองลงไปเบื้องล่าง และไม่กล้าแม้แต่จะขยับกาย เขาภาวนาให้อวนตาข่ายแข็งแรงพอ หากมันขาดสะบั้นลง และลองเชนต้องร่วงหล่นสู่พื้นจากความสูงเช่นนี้ ต่อให้มีสิบชีวิตก็คงไม่พอ การตกจากที่สูงปานนี้จะแผดร่างเขาให้แหลกลาญเป็นผงธุลี “หึ! ช่างเป็นทาสบังอาจนัก กล้าหาญถึงเพียงนี้ที่จะมารังแกน้องชายข้า!” เสียงใสอันน่ารักดังขึ้นจากบนหลังเหยี่ยว แม้เสียงจะไพเราะเสนาะหูเพียงใด แต่ทว่าความโกรธเกรี้ยวที่แฝงมานั้น ทำให้ลองเชนตระหนักได้ทันทีว่า—สถานการณ์เลวร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าจะพยายามขยับกายในตาข่ายอย่างไร ลองเชนก็ไม่อาจมองเห็นว่าใครกันที่อยู่บนหลังเหยี่ยวนั้น เขากลัวจนไม่กล้าเอ่ยสิ่งใด เพราะหากสตรีผู้นี้บันดาลโทสะปล่อยเขาลงไป เขาคงถึงคราอวสานเป็นแน่ ลองเชนเม้มปากแน่น ไม่เอ่ยสิ่งใด ปล่อยให้ผู้นั้นเข้าใจไปเองว่าเขากำลังหวาดกลัว สตรีผู้นั้นเองก็มิได้เอ่ยสิ่งใดตอบรับความเงียบของลองเชน เมื่อเห็นขุนเขาอันใหญ่โต นางก็เร่งเร้าให้พาหนะของตนบินตรงไป ขุนเขาแห่งนั้นคือ สันเขาแห่งอัสดง (Sunset Mountain) โดยแท้ ทว่าสถานการณ์กลับแตกต่างจากคราที่เมิ่งฉีพาเขามาอย่างสิ้นเชิง คราก่อนเขาอยู่บนหลังพาหนะ ทว่าครานี้เขากลับถูกหิ้วมาในกรงตาข่าย ยิ่งไปกว่านั้น การร่อนลงสู่พื้นครั้งนี้ยังคงไม่เสถียรอย่างที่สุด ห่างไกลจากความนุ่มนวลและมั่นคงเมื่อคราก่อนลิบลับ การต้อนรับในครานี้ก็ไม่ดีสักเท่าไร เมื่อเหลือระยะเพียงสามสิบเมตร ลองเชนก็ถูกปล่อยทิ้งลงมา แม้ว่าเขาจะเตรียมพร้อมและป้องกันร่างของตนเองมาบ้างแล้ว แต่การถูกเหวี่ยงจากที่สูงปานนี้ก็ยังคงทำให้เขามึนงงอย่างรุนแรง “หึ! เจ้าทาสบังอาจ! หากวันนี้ข้าไม่สั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ เจ้าคงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!” ความโกรธเกรี้ยวลุกโชนในดวงตาของลองเชน บัดนี้เมื่อลงสู่พื้นแล้ว หากเขาไม่สั่งสอนนางให้สำนึกเสียบ้าง นางคงไม่รู้จักว่าใครคือ ‘ท่านลอง’ ของนาง! แม้ว่าเขาจะทราบอยู่แล้วว่านางเป็นสตรี ทว่าเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างของนางในที่สุด เขาก็ต้องตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ นางคือสตรีวัยสิบเจ็ดปีผู้เพรียวบาง ทว่ามีส่วนเว้าส่วนโค้งที่งามสง่าราวกับถูกปั้นแต่งขึ้นมาอย่างประณีต นางสวมอาภรณ์สีขาวสะอาดตา ประดับด้วยเข็มขัดหยกที่ยิ่งขับเน้นเรือนร่างอันสะพรั่งของนางให้เด่นชัดยิ่งขึ้น สิ่งที่ทำให้ลองเชนต้องตะลึงงันที่สุดคือคิ้วเรียวราวกับใบหลิว ดวงตาคมดั่งผลท้อ จมูกโด่งดังหยก และริมฝีปากเล็กอันแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งโทสะ ซึ่งขับเน้นความงามอันมีเอกลักษณ์ของนางให้ปรากฏชัด “นี่ เจ้าทาส! เจ้ากำลังมองไปที่ใดกัน?” สตรีผู้นั้นกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด เมื่อเห็นดวงตาของลองเชนยังคงเหล่มองสำรวจร่างของนางไม่หยุดหย่อน ความโกรธที่เริ่มจางลงของเขากลับพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้งเมื่อนางเรียกเขาว่า ‘ทาส’ อีกหน ลองเชนแค่นเสียงเยาะ “แม่หนูน้อย เจ้ามัวเมาไปหรืออย่างไร? หรือกินอะไรเข้าไปจนปากเสียเช่นนี้? เหตุใดจึงพาข้ามาที่นี่? หรือว่าเจ้าหลงใหลในรูปโฉมของ ‘นายท่าน’ผู้นี้เสียจนอดใจไม่ไหวอยากจะออกนอกลู่นอกทาง?” สีหน้าทั้งฉุนเฉียวและตัดพ้อที่ปรากฏบนใบหน้าของเขา ประกอบกับคำพูดเหล่านั้น ยิ่งทำให้นางโกรธจนหน้าแดงก่ำไปหมด “เจ้าคนไร้ยางอาย! เจ้ากล้าหาญนักที่มารังแกน้องชายข้า! วันนี้ข้าจะปลดปล่อยความแค้นให้น้องชายผู้นี้เอง และด้วยรูปโฉมเช่นเจ้า ต่อให้สตรีผู้นี้ตาบอด ก็ไม่มีวันชายตามองเจ้าเป็นอันขาด!” สตรีนางนั้นตอกกลับอย่างเกรี้ยวกราด “น้องชายข้า?” ลองเชนเอ่ยถามอย่างงุนงงเล็กน้อย “หึ! น้องชายข้าคือ ‘องค์ชายเจ็ด ชู เฟิง’! ข้ามาเพื่อแก้แค้นเจ้าที่ล่วงเกินเขาในวันนี้!” สตรีผู้นั้นคือ ชู เหยา พี่สาวแท้ๆ ของชู เฟิง นางคือองค์หญิงสามแห่งจักรวรรดิ ‘ฟีนิกซ์ คราย’ (Phoenix Cry Empire) ซึ่งมีองค์ชายเจ็ดพระองค์ และองค์หญิงสามพระองค์ และในบรรดาพี่น้องทั้งหมด ชู เหยา กับ ชู เฟิง คือพระองค์ที่อายุน้อยที่สุด ชู เหยาเคยเห็นชู เฟิงกลับบ้านมาในสภาพหวาดกลัวอย่างที่สุดและมีท่าทีแปลกประหลาด เมื่อถูกถามถึงปัญหา ชู เฟิงกลับหวาดกลัวจนไม่ยอมปริปากบอกใครแม้แต่น้อย ชู เหยาได้ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นผ่านช่องทางอื่น นางทราบอย่างรวดเร็วว่าบุตรชายผู้สูงศักดิ์ของ ‘ท่านดยุค ซาเวจ’ (Savage Marquis) ได้เชื้อเชิญชู เฟิงมา และจากจุดนั้นเอง นางก็ทราบทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในฐานะพี่สาว ชู เหยาไม่ยอมปล่อยผ่านเรื่องที่ลองเชนทำให้ชู เฟิงหวาดกลัวไปได้ ทว่าในฐานะองค์หญิง นางไม่สามารถแสดงบทบาทที่เกินกว่าเหตุในที่สาธารณะได้ นางจึงลักลอบจับกุมลองเชนขณะที่เขากำลังเดินทางกลับบ้าน ลองเชนเองก็กำลังครุ่นคิดเรื่องอื่นอยู่ จึงมิได้คาดคิดว่าจะถูกเล่นงานภายในเมืองหลวงหลวง ยามที่เขากำลังประมาท เขาจึงตกอยู่ในกับดักของใครบางคนโดยสิ้นเชิง “ข้าจำได้ว่า... ข้าหาได้ทำอันใดกับน้องชายเจ้าไม่” ลองเชนขมวดคิ้ว “เจ้าทาส! เจ้าทำให้พี่ข้าหวาดกลัวจนเสียขวัญ การกระทำเช่นนี้มีโทษถึงตาย เจ้าไม่เข้าใจเลยหรือว่าผู้ใดคือเชื้อพระวงศ์ ผู้ใดเป็นสามัญชน?” ชู เหยาถามเสียงเย็นชา เมื่อถูกเรียกซ้ำๆ ว่า ‘ทาส’ ความโกรธของลองเชนก็พลุ่งพล่าน เขาสบถด่า “เจ้าคนโง่! อย่าคิดว่าเพียงเพราะเจ้าเป็นสตรีแล้วข้าจะไม่กล้าจัดการเจ้า อย่ามาคะยั้นคะยอ ‘ท่านลอง’ ไม่เช่นนั้น ‘ท่านลอง’ จะไม่ลังเล!” “เจ้า... เจ้า... เจ้าคนสารเลว!” ตลอดชีวิตของชู เหยา ไม่เคยมีผู้ใดกล้าเอ่ยวาจาเช่นนี้กับนาง ร่างกายนางสั่นสะท้านด้วยความเดือดดาลจากการถูกลองเชนด่าทอ ฝ่ามือหยกทมิฬพุ่งเข้าโจมตีลองเชน สิ่งที่ทำให้ลองเชนประหลาดใจคือ ชู เหยาผู้นี้แท้จริงแล้วแข็งแกร่งถึงขั้น ‘เก้าสวรรค์แห่งการกลั่นปราณ’ (ninth Heavenstage of Qi Condensation) ฝ่ามือนั้นอุ้มเปลวเพลิงระเบิดพรั่งพรู และที่น่าตะลึงยิ่งกว่าคือ มันเป็น ‘วิชาต่อสู้ระดับมนุษย์ชั้นกลาง’ (mid grade Mortal Battle Skill) เป็นแน่ ลองเชนสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดจากฝ่ามือนั้น แม้จะไม่หวาดหวั่น แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ปะทะด้วยกำลังตรงๆ เพียงวินาทีที่ฝ่ามือหยกกำลังจะปะทะร่าง ลองเชนก็ใช้ย่างก้าวอันว่องไว ผลักเบาๆ ที่มือนาง ทำเอาฝ่ามือของนางเหวี่ยงออกนอกทิศทาง จนมิได้สัมผัสสิ่งใด ลองเชนปัดป้องการโจมตีสุดกำลังของชู เหยาไปได้อย่างนุ่มนวลและง่ายดาย พลังทั้งหมดของนางดูเหมือนจะปะทะเข้ากับปุยสำลี แล้วก็สลายไป “เจ้าคนสารเลว! เจ้ากล้าหนีอย่างนั้นรึ!” ชู เหยาแผดเสียงกริ้วอย่างน่ารัก พลางหมุนตัวบนพื้นอย่างรวดเร็ว นางราวกับผีเสื้อที่โบยบินไปพร้อมกับฝ่ามือที่พุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง ลองเชนเดือดดาลอีกครั้งจากคำสบประมาทของนาง ผู้หญิงสวยปานนี้ เหตุใดจึงกล่าววาจาหยาบคายเช่นนี้! แต่แม้จะกล้ำกลืนความโกรธไว้ เขาก็ไม่อาจโหดเหี้ยมกับสตรีที่งดงามเช่นนี้ได้ หากเป็นจ้าว เย่าหยาง เขาคงถูกย่ำยีจนแหลกลาญไปแล้ว เขาหลบหลีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า สังเกตได้ว่าแม้ว่าระดับพลังของชู เหยาจะสูงส่งเพียงใด แต่มันกลับผิวเผินอย่างยิ่ง บางทีนางอาจสู้ผู้ที่อยู่ใน ‘ขั้นที่ห้าแห่งการกลั่นปราณ’ ยังไม่ได้ด้วยซ้ำ แม้การโจมตีของนางจะทรงพลัง แต่มันก็แข็งทื่อเกินไป นางยังคงใช้กระบวนท่าเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเข้าใส่เขา ไม่ว่าเขาจะหลบหลีกหรือปัดป้อง นางก็ยังคงใช้เพียงกระบวนท่าเดียวเช่นเดิม ยิ่งสถานการณ์ดำเนินต่อไปนานเข้า ลองเชนก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ “เจ้าคนสารเลว! เจ้ากำลังหัวเราะเรื่องอันใด!” หลังจากที่ล้มเหลวในการโจมตีลองเชนมานาน และเห็นรอยยิ้มที่พยายามเก็บกลั้นของเขา ความโกรธของนางก็มิอาจควบคุมได้อีกต่อไป “เจ้าคนโฉด! เจ้าไม่รู้จักวิชาการต่อสู้ใดๆ เลยรึ! หากมีฝีมือก็เข้ามาสู้กับข้าตรงๆ เลย!” ในที่สุด ลองเชนก็มิอาจกลั้นเสียงหัวเราะได้อีกต่อไป ความโกรธก่อนหน้านี้มลายหายไปราวกับควัน ความรู้สึกเช่นนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอกับสตรีที่น่าสนใจถึงเพียงนี้ ใบหน้าของชู เหยาซีดเผือด นางมองว่าการกระทำของลองเชนในขณะนี้เป็นการดูหมิ่นครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด “เจ้าคนสารเลว!” ทันใดนั้น นางก็ละทิ้งวิชาการต่อสู้ทั้งปวง แล้วพุ่งเข้าใส่เขาเหมือนคนธรรมดาทั่วไปที่ไร้ซึ่งการฝึกฝน สิ่งนี้เกินความคาดหมายของลองเชนอย่างยิ่ง เขายื่นแขนออกไปอย่างรวดเร็ว พยายามจะผลักนางออก ชู เหยาในยามนั้นราวกับเสียสติ นางดูเหมือนจะไม่เห็นมือทั้งสองข้างของลองเชนด้วยซ้ำขณะที่นางยังคงพุ่งเข้าใส่ มือใหญ่ของลองเชนจึง...คว้าเข้าที่กลางอกของชู เหยาอย่างจัง... ความนุ่มนวลอันแปลกประหลาดที่สัมผัสได้ ทำให้ดวงตาของลองเชนเบิกกว้าง ส่วนทางชู เหยา เมื่อรู้สึกถึงฝ่ามือใหญ่ที่สัมผัสโดน นางก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายนิ่งแข็งทื่อไปในทันทีด้วยความตกตะลึง “ขอโทษๆ มันเป็นความผิดพลาด!” ลองเชนรีบอธิบายพลางดึงมือกลับอย่างรวดเร็ว “เจ้าคนสารเลว! ข้าจะฆ่าเจ้า!” ทันใดนั้น ชู เหยาก็คว้าแขนของเขาไว้แล้วกัดลงไปอย่างแรงที่ไหล่ ไม่ว่าลองเชนจะพยายามอย่างไร นางก็ไม่ยอมปล่อย และความเจ็บปวดก็ยิ่งทวีคูณ ด้วยความโกรธและถูกกดดัน ลองเชนจึงใช้มือตบลงไปบนร่างของชู เหยาอย่างไม่ทันได้คิด ความนุ่มนวลที่สัมผัสได้นั้นทำให้จิตใจไขว้เขว แต่ความเจ็บปวดที่แขนก็ดึงสติเขากลับคืนมาได้ในทันที “ปล่อยข้าเสีย ไม่อย่างนั้นข้าจะตบเจ้าอีก!” ลองเชนขู่ ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นไปทั่วแขนของเขาขณะที่ชู เหยาทำเสียงสูดปาก นางยังคงกัดแน่นไม่ยอมปล่อย ด้วยความโกรธจากความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลองเชนจึงยกมือใหญ่ขึ้นตบไปอีกสามครั้ง แต่ละครั้งล้วนเต็มไปด้วยแรง นางส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด น้ำตาเริ่มคลอเบ้า มือข้างหนึ่งรู้สึกเจ็บปวด แต่อีกข้างหนึ่งกลับรู้สึกว่าตนเองถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร นางก็ไม่ยอมปล่อย ทว่าสิ่งที่ทำให้ชู เหยาประหลาดใจคือ หลังจากที่เขาตบไปสามครั้ง เขาก็หยุดลง ไม่ว่านางจะยังคงกัดต่อไปอย่างไร เขาก็ไม่เคลื่อนไหวอีก เวลาผ่านไปสักพัก บางทีอาจเพราะปากของนางเริ่มเจ็บ หรือบางทีอาจเพราะความเหนื่อยล้า ชู เหยาก็ค่อยๆ คลายริมฝีปากที่ประกบอยู่ออก แขนและเสื้อผ้าของลองเชนเปียกชุ่มไปด้วยเลือด เขาถอนหายใจ “เจ้าพอใจแล้วรึ?” ชู เหยาเงยหน้ามองลองเชน เห็นว่าบนใบหน้าของเขาไม่มีความโกรธแม้แต่น้อย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อยจางๆ ด้วยเหตุผลบางประการที่นางไม่ทราบแน่ชัด สิ่งนี้ทำให้หัวใจของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย “เจ้า... เหตุใดจึงหยุดเล่า?” ด้วยเหตุผลบางประการ ชู เหยากลับตัดสินใจเอ่ยถาม นางก็รู้สึกเสียใจทันทีที่พูดออกไป ใบหน้าของนางแดงก่ำไปหมด “อืม ข้าไม่ถนัดตีผู้หญิงนักหรอก” ในน้ำเสียงของเขาไม่มีความโกรธเลยแม้แต่น้อย เขาฉีกแขนเสื้อออก เผยให้เห็นเนื้อบางส่วนที่ถูกกัดจนเกือบขาด จากนั้นก็พยายามใช้แขนเสื้อที่ฉีกนั้นพันแผล ประโยคเดียวของเขาทำให้ใบหน้าของนางแดงยิ่งกว่าเดิม และความโกรธก็เริ่มเลือนหายไป เมื่อเห็นว่าลองเชนไม่สามารถพันแผลที่แขนได้อย่างสะดวกนักด้วยมือข้างเดียว นางกลับยื่นมือออกไปคว้าผ้าพันแผลมาอย่างคาดไม่ถึง แล้วพูดเบาๆ ว่า: “ให้ข้าช่วยพันแผลให้”