## บทที่ 13: การพังทลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้, ไอ้พวกสารเลว (3) “ศิษย์พี่” “ขอรับ, ศิษย์น้อง!” “ออกแรงอีก” “ขอรับ! ข้าจะพยายามให้สุดความสามารถ!” แรงกดที่ส่งผ่านฝ่ามือซึ่งกำลังนวดเฟ้นอยู่บนหัวไหล่นั้นหนักหน่วงขึ้น “เจ้าชื่ออะไร?” “ข้าชื่อยุนจงขอรับ” “และเจ้าคือศิษย์พี่ใหญ่?” “ขอรับ, ถูกต้องแล้ว!” ชองมยองหันศีรษะไปเล็กน้อย ภาพใบหน้าที่บวมปูดของยุนจงจึงปรากฏสู่สายตา “เอาเถอะ, ในเมื่อเจ้าเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่ ข้าก็จะดูแลเจ้าเป็นอย่างดี” “ขอบคุณขอรับ!” “นวดต่อไป” “ขอรับ!” ยุนจงกลับไปทำหน้าที่นวดเฟ้นต่อเมื่อชองมยองหันศีรษะกลับไป เหล่าศิษย์พี่คนอื่นๆ ล้วนนั่งคุกเข่าก้มหน้าหมอบราบกับพื้น “พวกเจ้าทุกคน...” เพียงชองมยองเอ่ยปาก ทุกคนก็สะดุ้งเฮือก เป็นภาพที่น่าประหลาดนักที่ได้เห็นเด็กหนุ่มซึ่งอายุมากกว่าเขากำลังตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น “...พวกเจ้าไม่ควรจะช่วยกันใช้ชีวิตอย่างสงบสุขรึ? ใช่หรือไม่? ศิษย์พี่ทั้งหลาย?” “ขอรับ!” “พวกข้าคิดตื้นไปเอง!” ชองมยองถอนหายใจกับคำตอบเหล่านั้น เขาคือใครกัน? เขาคือหนึ่งในสามยอดกระบี่แห่งยุค และได้รับการยอมรับว่าอยู่ในระดับสูงสุดในบรรดาสามคนนั้น เป็นรองเพียงราชันย์มารชอนมา! เขาจะรับมือคนเหล่านี้ไม่ได้เชียวหรือ? ไม่ว่าตอนนี้เขาจะอ่อนแอลงเพียงใด คนเหล่านี้ก็เป็นเพียงเด็กน้อย และชองมยองสามารถจัดการเด็กแบบนี้ได้ถึงสามสิบคนอย่างง่ายดาย “ในเมื่อนี่คือวิธีการต้อนรับของพวกเจ้า ข้าจะปล่อยผ่านไปสำหรับครั้งนี้ แต่จากนี้ไป เรื่องพรรค์นี้ควรจะเกิดขึ้นในวิถีของคนที่มีมนุษยธรรม สิ่งใดทำได้และสิ่งใดทำไม่ได้ย่อมมีขอบเขต” ทุกคนได้แต่ครางรับในลำคอโดยไม่ตอบคำ ‘ทำไมข้าถึงต้องมาเจออะไรแบบนี้?’ หนึ่งในนั้นครุ่นคิด ‘รู้สึกเหมือนกำลังโดนศิษย์อาตะคอกใส่เลย’ พวกเขารู้สึกราวกับว่าตนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับชองมยอง ราวกับว่าพวกเขาไม่ใช่คนรุ่นเดียวกัน ชองมยองเดาะลิ้นอย่างไม่พอใจ ‘ข้าต้องจัดการพวกมัน’ ยิ่งคิด สถานการณ์ก็ยิ่งดูไร้สาระมากขึ้น “ทั้งหมด, ลุกขึ้น” ทันทีที่คำสั่งสิ้นสุดลง เหล่าเด็กหนุ่มก็รีบดีดตัวลุกขึ้นยืน “ไม่ว่าสถานะปัจจุบันของฮวาซานจะย่ำแย่เพียงใด แต่ศิษย์ของสำนักฮวาซานที่เคยขึ้นชื่อว่ามีระเบียบวินัยที่สุดไม่ควรจะมีสภาพเช่นนี้” ชองมยองเดาะลิ้นอีกครั้ง “พวกเจ้าต้องกลับไปสู่รากเหง้าดั้งเดิมของสำนัก!” “...” เหล่าศิษย์สบตากันไปมา ‘ไอ้ตัวประหลาดนี่มันคลานมาจากไหนกัน!’ ‘ใครคือไอ้สารเลวที่บอกว่าเด็กนี่เป็นพวกขี้แพ้กันวะ?’ ‘พวกเราจบสิ้นแล้ว! ตอนนี้เราทุกคนต้องอยู่กับมัน’ บัดนี้ พวกเขาต้องอาศัยอยู่ร่วมกันในหอพัก หากเพียงพวกเขาสามารถอาศัยอยู่กับอาจารย์ของตนได้ตามธรรมเนียมเก่าก่อน พวกเขาก็อาจจะหนีจากชองมยองได้ แต่ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดถูกจับมาอยู่ในหอพักเดียวกัน มันไม่ต่างอะไรกับการโยนพยัคฆ์ร้ายเข้าไปในกรงกระต่าย! “ชิ” ชองมยองลืมตาขึ้น “จงจำไว้!” “ขอรับ!” “เอาล่ะ, ในที่นี้ใครที่รู้เรื่องสถานการณ์ของฮวาซานดีที่สุด, ยกมือขึ้น!” ไม่มีผู้ใดเอ่ยคำใดๆ แต่ทุกสายตากลับหันไปทางเดียวกัน “...” เมื่อเห็นสายตาของคนอื่นๆ พุ่งตรงมาที่ตน ดวงตาของโจกอลก็เบิกกว้าง “มือ” “...” “ยกมือขึ้น!” แขนของโจกอลค่อยๆ ยกขึ้นอย่างเสียไม่ได้ ‘พวกแก...ไว้เจอดีกันแน่ไอ้สารเลว!’ พวกเขาอยู่ด้วยกันมาหลายปี ไฉนจึงหักหลังขายเพื่อนกันได้? พวกเขาไม่มีมโนธรรมกันเลยหรือไร? โจกอลกัดฟันกรอดและก้าวออกมาข้างหน้า เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างแข็งกร้าวแล้วมองไปยังชองมยอง “ศิษย์พี่โจกอล” “...ขอรับ” “ถึงท่านจะเป็นศิษย์พี่ แต่ท่าทีของท่านไม่แข็งกระด้างกับข้าไปหน่อยรึ?” “ม-มิได้เลยขอรับ” โจกอลรีบยกมือขึ้นสัมผัสคอของตน “พอดีคอข้ารู้สึกแข็งๆ เลยขยับไม่ค่อยสะดวกเหมือนปกติขอรับ” “....” “....” ชองมยองเดาะลิ้นแล้วลุกขึ้นยืน “ตามข้าไปที่ห้อง” “...ขอรับ” “ส่วนคนอื่นๆ วันนี้พักผ่อนได้ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันว่าต้องทำอะไร” “ขอรับ” “ศิษย์พี่, ตามข้ามา” เมื่อชองมยองสะบัดมือ โจกอลก็เดินตามไปราวกับวัวที่ถูกลากเข้าโรงเชือด ทันทีที่ทั้งสองหายลับไป เหล่าศิษย์ที่เหลือก็รีบกรูกันเข้าไปหายุนจง “ศิษย์พี่ใหญ่! ท่านเป็นอะไรหรือไม่?” “ข้าดูเหมือนไม่เป็นอะไรเรอะ?” “...ไม่ขอรับ” ยุนจงลูบคลำดวงตาที่บวมเป่งของตน สิ่งที่น่าเศร้าก็คืออาการบวมนี้จะหายดีในวันพรุ่งนี้ เขาจึงไม่สามารถนำไปฟ้องร้องอะไรได้เลย ‘หากเพียงศิษย์อาอยู่ในหอพักนี้ ท่านคงหยุดมันได้’ ด้วยทิฐิของเขา เขาไม่อาจไปหาชายผู้นั้นแล้วแสดงบาดแผลให้ดูได้ และเมื่อถึงเช้าวันพรุ่งนี้ ทุกคนก็จะหายเป็นปกติ ปราศจากร่องรอยการถูกทารุณกรรมในวันนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง... ‘มันวางแผนเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าก่อนที่จะลงมือกับพวกเรา’ ยิ่งคิดถึงเรื่องนี้ เด็กใหม่คนนั้นก็ยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวในใจของเขามากขึ้น “ตอนนี้เราจะทำอย่างไรกันดี?” “ทำอะไรเล่า?” “เราควรจะลอบโจมตีมันตอนที่มันหลับดีหรือไม่?” “...แล้วเจ้าจะลงมือรึ?” เขาสวนกลับ “...” ทุกคนเงียบกริบเมื่อได้ยินคำถามนั้น ภาพของชองมยองที่อาละวาดราวกับพยัคฆ์คลั่งยังคงวนเวียนอยู่ในความคิด ‘ไม่, เราไม่ควรทำเช่นนั้น’ ‘ถ้าพลาดขึ้นมาพวกเราตายแน่’ ยุนจงส่ายศีรษะ ภาพของชองมยองทำให้ปากของเขาแห้งผาก “แต่ว่า...” ใครคนหนึ่งที่กำลังจมอยู่ในความคิดเอ่ยถามขึ้น “ทำไมโจกอลถึงถูกพาตัวไป?” “...” “...” “นั่งตามสบาย” “...ข้ายืนตรงนี้ดีกว่า” “ไม่ต้องกังวลแล้วนั่งลงเถอะ ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก” “หาใช่เพราะเรื่องนั้นไม่” โจกอลลังเลก่อนจะเอ่ยปาก “ข้าดูเหมือนจะงอหลังไม่ได้หลังจากถูกจับแขวนไว้บนเพดาน ดังนั้นยืนแบบนี้สบายกว่า” “...” ชองมยองกระแอมไอ “ว่ามา” “เหตุใดท่านจึงเรียกข้ามา...” “พูดตามสบายเถอะ, ศิษย์พี่” “...หา?” “มันแปลกที่เห็นศิษย์พี่พูดจาสุภาพเช่นนี้ ดังนั้นพูดตามสบายเถิด” “ครับ” “จะพูดตามสบายแล้ว?” “ครับ” ชองมยองยอมแพ้ เอาเถอะ ตราบใดที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ สักวันเด็กนี่ก็คงจะเปิดใจเอง “แล้ว...เจ้าเรียกข้ามาทำไม?” “อ้อ, ข้ามีคำถามสองสามข้ออยากจะถามเจ้า ข้าอยากให้เจ้าตอบอย่างละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้” “ได้” ชองมยองเปิดปากพูด “เอาล่ะ, เด็กที่นี่ส่วนใหญ่มาจากตระกูลพ่อค้าใช่หรือไม่?” “ใช่” “หืม” ชองมยองใช้นิ้วเคาะคางของตน ‘พ่อค้า’ ในอดีต มีลูกหลานพ่อค้ามากมายที่ต้องการเข้าร่วมกับฮวาซาน ทว่าฮวาซานไม่เคยรับใครจากตระกูลพ่อค้าเป็นศิษย์เลย เป็นเพราะพ่อค้าเป็นคนไม่ดีงั้นรึ? หาใช่เช่นนั้นไม่ พวกเขายอมรับขอทานเข้าสำนักได้ พ่อค้าจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ปัญหาคือลูกหลานพ่อค้าไม่ได้มาเพื่อเป็นศิษย์ พวกเขามาเพียงเพื่อเรียนรู้วิทยายุทธ์ของฮวาซานเท่านั้น ในกรณีของลูกหลานแห่งฮวาซาน พวกเขาจะมาที่นี่ด้วยความตั้งใจที่จะหลอมรวมคำสอนของฮวาซานเข้าสู่กระดูก หลังจากผ่านการฝึกฝนและรับการชี้แนะ หนึ่งในนั้นจะกลายเป็นเจ้าสำนักคนต่อไปและนำพาฮวาซาน ทว่าผู้ที่มาจากตระกูลพ่อค้าจะยังคงเป็นเพียงศิษย์ของสำนักและเรียนรู้วิทยายุทธ์เท่านั้น หลังจากนั้นพวกเขาก็จะกลับไปหาครอบครัวของตน แม้เมื่อออกไปสู่โลกภายนอก พวกเขาก็จะได้รับความเคารพจากการเป็นศิษย์ของฮวาซาน แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับผู้ที่ยังคงอยู่ ศิษย์ที่จมดิ่งคำสอนของสำนักเข้าสู่ชีวิตของพวกเขาจะเป็นผู้สนับสนุนและปกป้องฮวาซานเสมอ ‘ส่วนใหญ่จากไป...’ ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ศิษย์เอกทั้งสามคนที่กำลังสอนอยู่ในปัจจุบัน ในที่สุดก็จะจากฮวาซานไป ‘นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?’ หากจำนวนศิษย์ในฮวาซานลดลง ชื่อเสียงและเกียรติภูมิของสำนักก็จะลดลงตามไปด้วย “แต่พวกศิษย์พี่ก็ยังมาที่นี่?” “หมายความว่าอย่างไร?” “ก็น่าจะมีข่าวลือแพร่สะพัดไปแล้ว พวกท่านน่าจะรู้ว่าฮวาซานไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก เหตุใดจึงเดินทางมาไกลถึงที่นี่?” “อ้อ, เรื่องนั้น...” โจกอลเกาศีรษะ “อันที่จริง เดิมทีบิดาของข้าไม่เห็นด้วยกับความคิดที่จะส่งข้ามาที่ฮวาซาน ทว่ามีสำนักไม่มากนักที่จะยอมรับข้า ถึงแม้ฮวาซานจะล่มสลายไปแล้ว แต่มันก็ยังเป็นหนึ่งในสำนักใหญ่ของโลก เครือข่ายที่ได้จากที่นี่จะมอบพลังและอิสระอันยิ่งใหญ่ให้แก่ข้า” “หืม” ตามที่โจกอลเล่า เด็กจากตระกูลพ่อค้าที่มาที่นี่เป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ท้ายที่สุดแล้วมันก็เพื่อทำให้ตนเองมีคุณค่า หากพวกเขามีเงินหรือพรสวรรค์ ไม่มีทางที่เด็กอย่างโจกอลจะเข้าฮวาซาน พวกเขาคงจะไปสำนักอื่นที่ดีกว่านี้ ‘ซึ่งหมายความว่าแม้แต่ศิษย์ในอดีตของฮวาซานก็ไม่มีเงิน ซึ่งก็หมายความว่าทุกคนรอบๆ ฮวาซานก็กำลังยุ่งเหยิงเช่นกัน’ กระดูกของเขารู้สึกปวดร้าว มันทำให้เขานึกถึงวันเก่าๆ กับศิษย์พี่ของเขาที่กำลังถือสมุดบัญชีและมัดผม ในตอนนั้น เขาหมกมุ่นอยู่กับการหาเงิน และศิษย์พี่ของเขาก็เป็นอัจฉริยะในการรวบรวมมัน เมื่อคิดย้อนกลับไป ฮวาซานอาจจะรอดพ้นจากสถานการณ์นี้ได้หากพวกเขามีสมุดบัญชีที่ศิษย์พี่เคยทำไว้ คนเราต้องการเงินเพื่อดำรงชีวิต เพียงเพราะเป็นจอมยุทธ์ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสามารถกินน้ำค้างเพื่อประทังชีวิตได้ “อืม, ถ้าเช่นนั้น...” “ครับ” “ท่านวางแผนที่จะกลับไปหาครอบครัวหลังจากเรียนวิทยายุทธ์แล้วใช่หรือไม่?” “โดยปกติแล้วก็ใช่” “นั่นคือเหตุผลที่สถานที่แห่งนี้ดูซอมซ่อเช่นนี้รึ?” ไม่มีทางที่ใครจะรักสถานที่แห่งนี้ได้เมื่อพวกเขามาที่นี่เพื่อบรรลุเป้าหมายชั่วคราวเท่านั้น “ข้าเข้าใจแล้ว ไปได้แล้ว” “ถ้าเช่นนั้น...” “อ้อ, และ” “ครับ?” “การฝึกซ้อมตอนเช้าเริ่มเมื่อไหร่?” “เริ่มตอนเจ็ดโมงเช้า” “ไปบอกให้ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อมภายในตีห้า และรวมตัวกันที่โถงฝึก” “หา?” “ตีห้า” “...ครับ” “และแจ้งให้เหล่าศิษย์พี่ทราบถึงสิ่งที่ข้าพูดด้วย” “ให้เตรียมพร้อมสำหรับเช้าวันพรุ่งนี้และมารวมตัวกัน?” “อะไร, ไม่ชอบรึ?” “ข้าจะไม่ชอบได้อย่างไร? เชื่อใจข้าได้เลย” “ดี, ข้าชอบท่าทีแบบนั้น” “...” ครู่ต่อมา โจกอลก็ออกจากห้องไปด้วยสีหน้าที่ยากจะอ่านความรู้สึก แต่โชคร้ายที่ห้องของเขาอยู่ติดกับห้องของชองมยอง! เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่จากไป ชองมยองก็เอนกายลงนอนราบบนเตียง ‘หนทางหมื่นลี้ เริ่มต้นที่ก้าวแรก’ เขาจำไม่ได้แล้วว่าใครเป็นคนพูดประโยคนี้เป็นคนแรก แต่เส้นทางที่ชองมยองต้องเผชิญนั้นคือหนทางหมื่นลี้ที่เต็มไปด้วยถนนหนทางที่พังพินาศทุกรูปแบบ! ‘ถึงกระนั้น มันก็จะเริ่มต้นด้วยก้าวแรก’ และก้าวแรกนั้น ก็จะเริ่มต้นพร้อมกับเด็กพวกนี้