บทที่ 5: มวลวิญญาณแห่งความโกลาหล แม้จะเผชิญกับอันตราย ฟินน์ยังคงนิ่งเฉยโดยก้มหน้าลง ส่งผลให้อารมณ์ของไลโอเนลแปรปรวนจากความประหลาดใจและความสับสน กลายเป็นความปิติยินดีในที่สุด การโจมตีของแชมเบลอร์จะต้องโดนตัวเขาแน่นอน มันอยู่ห่างจากลำคอที่ดูสะอาดสะอ้านของฟินน์เพียงไม่กี่นิ้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการทำให้เขาเน่าเปื่อยไปทั้งตัวหรอก แค่ชายหนุ่มตาย เขาก็ได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว ทว่าสิ่งต่างๆ กลับไม่เป็นไปตามแผน ในช่วงเสี้ยววินาทีสุดท้าย ความรู้สึกเย็นวาบที่น่าขนลุกได้แล่นพล่านขึ้นมาทั่วร่างกายของไลโอเนล สัญญาณเตือนภัยดังลั่นอยู่ในหัวของเขา แต่มันสายเกินไปที่จะตอบสนอง แชมเบลอร์ของเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายเร็วกว่า มันกำลังเคลื่อนตัวเพื่อเปลี่ยนทิศทางในจังหวะถอยร่น ในขณะที่ฟินน์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แต่มันก็ยังช้าไปหนึ่งจังหวะ แขนขนาดใหญ่ที่ยื่นออกไปของแชมเบลอร์ถูกกัดจนขาดกระจุยเมื่อปากมหึมาปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า “—หลบไป แชมเบลอร์!!!” ปฏิกิริยาที่ตอบสนองช้าของไลโอเนลเพิ่งจะตามมาทัน วิญญาณเรเวแนนท์ของเขาตกอยู่ในความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ราวกับว่าโลกทัศน์ทั้งใบของเขาได้พังทลายลง มวลวิญญาณหมาป่าขนาดใหญ่เท่าหมีได้ก่อตัวขึ้นมาจากเงาของฟินน์ ร่างกายของมันเป็นสีดำวาววับดุจควันทว่ากลับดูเป็นรูปเป็นร่างยิ่งกว่าแชมเบลอร์ของเขาเสียอีก และมีออร่าที่อบอวลไปด้วยความกระหายเลือดอย่างรุนแรง ในขณะที่สมองของไลโอเนลชะงักงัน พยายามประมวลผลสิ่งที่เขากำลังพบเห็น หมาป่าเงาก็พุ่งเข้าใส่แชมเบลอร์ของเขาโดยไม่หยุดพัก แขนที่ถูกกัดขาดไปนั้นยังไม่เพียงพอสำหรับมัน “กลับมา!!!” ไลโอเนลสัมผัสได้ถึงจุดจบของมวลวิญญาณตนเอง จึงรีบสั่งให้มันสลายตัวทันที แชมเบลอร์หายวับไป ในจังหวะเดียวกับที่ขากรรไกรของหมาป่าเงางับลงตรงจุดที่หัวของมันควรจะอยู่พอดี ริคซึ่งตอนนี้สั่นเทาอยู่บนพื้นจนฉี่ราดกางเกงได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อสังเกตเห็นแชมเบลอร์ปรากฏตัวขึ้นข้างกายไลโอเนลราวกับว่ามันไม่เคยจากไปไหน คำถามที่ว่าเกิดอะไรขึ้นแวบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ถูกดับลงเมื่อจู่ๆ ไลโอเนลก็กระอักเลือดออกมาเต็มปาก แชมเบลอร์ของเขาดูเหมือนเดิมทุกประการ แต่กลับมีบางอย่างที่รู้สึกแตกต่างออกไป แม้กระทั่งริคที่ไม่ใช่จอมเวทวิญญาณก็ยังบอกได้ แชมเบลอร์ตอนนี้ดูมีความกระหายเลือดมากขึ้น มีอาการสั่นไหวและดูโกลาหลมากขึ้น ราวกับว่าไลโอเนลกำลังควบคุมมันได้ยากขึ้นกว่าเดิม ไม่ว่าเขาจะทำอะไรเพื่อดึงมวลวิญญาณออกมาจากสถานการณ์อันตรายนั้น มันได้เรียกร้องหนี้ก้อนโตจากเขา สิ่งนั้นคืออะไรยังคงเป็นปริศนา แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นผลลัพธ์ที่ตามมา “เป็นไปได้ยังไง—!” เสียงของไลโอเนลแหบพร่าผ่านอาการไอ เขาต้องการคำตอบสำหรับความเป็นจริงอันน่าเหลือเชื่อที่เกิดขึ้นตรงหน้า การที่ฟินน์สามารถทำ 'การแสดงตนของเงา' ได้ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องสำคัญกว่าภัยคุกคามที่มาพร้อมกับหมาป่าเงาเสียอีก มันพุ่งตรงมาหาเขาโดยไม่หยุดพัก ร่นระยะทางอันสั้นในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว ไลโอเนลไม่จำเป็นต้องกระตุ้นมวลวิญญาณของเขาอีก แชมเบลอร์ที่อยู่ในสภาพโกลาหลยิ่งกว่าเดิมพุ่งเข้าใส่หมาป่าเงาโดยตรงโดยไม่ฟังคำสั่งใดๆ ไลโอเนลเตรียมรับแรงปะทะระหว่างมวลวิญญาณที่โกลาหลทั้งสองนี้ เตรียมพร้อมรับมือทุกสถานการณ์ แต่สิ่งที่ตามมากลับทำให้เขาประหลาดใจ แทนที่จะปะทะกันอย่างที่เขาคาดไว้ ในนาทีสุดท้ายหมาป่าเงากลับเปลี่ยนทิศทางอย่างคล่องแคล่ว หลบแชมเบลอร์เพื่อมุ่งหน้าไปยังต้นตอหลัก นั่นก็คือตัวเขาเอง! เสียงหวีดร้องด้วยความตื่นตระหนกหลุดออกมาจากปากเขาช้าๆ ในขณะที่หมาป่าเงาพุ่งตรงมาหา แต่ราวกับทูตสวรรค์มาโปรด แชมเบลอร์ของเขาเข้ามาช่วยไว้ได้ทันท่วงที โดยยืดแขนออกไปให้ยาวขึ้นเพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนั้นและฟาดฟันเข้าที่สีข้างของหมาป่าเงา ดึงความสนใจของมันกลับไปที่ตัวมันเอง ไลโอเนลตัวสั่นกับเหตุการณ์เฉียดตาย เขาขอบคุณสภาวะบ้าคลั่งของมวลวิญญาณตนเองอย่างแท้จริง สภาวะที่โกลาหลและบ้าคลั่งของมันช่วยเขาจากการถูกฉีกกระชากจนตาย แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นเพียงช่วงสั้นๆ เขาเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสายตาเหลือบไปมองด้านหลังไปยังจุดที่ฟินน์อยู่... หรือควรจะอยู่ เขาไม่อยู่ที่นั่น!! จิตใจของไลโอเนลประมวลผลทันทีที่หางตาของเขาเห็นการเคลื่อนไหว: ฟินน์กำลังกระโจนเข้าหาเขาด้วยปากที่อ้ากว้างและน้ำลายไหลยืดราวกับสัตว์ร้าย โดยไม่มีสติเหลืออยู่ในดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นเลยแม้แต่น้อย ไลโอเนลเคลื่อนตัวหลบโดยสัญชาตญาณ กระโดดออกไปด้านข้างโดยไม่ได้คิด และทันทีที่เท้าของเขาลอยจากพื้น ความเสียใจและความหวาดกลัวก็เข้าครอบงำจิตใจ เขาไม่ควรขยับ สายตาของเขาละจากฟินน์ที่พลาดเป้าไปอย่างสิ้นเชิงราวกับสัตว์ที่ขาดสติ หันไปมองสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นอันตรายมากกว่าในตอนนี้ นั่นคือมวลวิญญาณของเขาที่กำลังติดอยู่ในศึกที่ดุเดือดแต่กำลังเพลี่ยงพล้ำให้กับหมาป่าเงา เขาไม่ควรขยับ เขามองดูแชมเบลอร์เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาไม่ควรขยับ รูปร่างของมันเริ่มเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น การโจมตีหนักหน่วงขึ้น ความบ้าคลั่งพุ่งพล่าน การดำรงอยู่ของมันทำให้รู้สึกอึดอัด เขาไม่ควรขยับจริงๆ เขารู้สึกได้ว่ามันเกาะติดเขาผ่านสายสัมพันธ์ ดึงบางอย่างออกจากร่างกายของเขา—แก่นแท้... หรืออาจจะเป็นพลังชีวิต เขารู้สึกได้ว่าการควบคุมของเขาถูกแย่งชิงไปโดยแชมเบลอร์ในขณะที่มันกลายเป็นฝ่ายเหนือกว่าในสายสัมพันธ์นั้นอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ว่าความบ้าคลั่งเริ่มแทรกซึมเข้ามาในจิตใจของเขาผ่านสายสัมพันธ์นั้น เขาสัมผัสได้ถึงสภาวะดิบเถื่อนของสิ่งที่แชมเบลอร์เป็นจริงๆ ไม่ใช่รูปร่างที่มันใช้อยู่ตอนนี้ แต่เป็นเพียงร่องรอยของมานาที่ปะปนกับจิตสำนึก เป็นสิ่งที่ดิบเถื่อน ไร้การควบคุม และโกลาหลอย่างถึงที่สุด มันเคยยอมจำนนต่อเจตจำนงของเขา โดยใชรูปร่างคล้ายกับสิ่งที่มันเคยเป็นเมื่อครั้งยังมีชีวิต แต่ตอนนี้มันไม่ใช่รูปร่างนั้นอีกต่อไป มันคือความโกลาหลเพียวๆ ความโกลาหลที่เพียงต้องการจะโกลาหลและกัดกร่อน แต่เขากลับบังคับให้มันมีความเสถียร... เสถียรภาพจอมปลอม เขาหลับตาลงและพ่นลมหายใจ มันกำลังแตกสลายแล้วในตอนนี้ เขาไม่ควรขยับระหว่างการต่อสู้เลย นั่นคือหนี้ที่ต้องชดใช้เพื่อบังคับเสถียรภาพให้กับมวลวิญญาณที่โหยหาความโกลาหลนี้ ทว่าเขากลับทำผิดพลาด เสียงกรีดร้องชวนขนลุกบาดลึกไปในอากาศ แพร่กระจายไปทั่วทั้งตึกและไกลออกไป ในขณะที่แชมเบลอร์ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสัตว์ประหลาดร่างมหึมาสูงสิบสองฟุตที่ดูเหมือนพืช กำลังเริงร่ากับอิสรภาพที่ได้รับมาใหม่ เสียงกรีดร้องของมันถูกตัดขาดกะทันหันเมื่อความเจ็บปวดรุนแรงแล่นผ่านขาของมัน ทำให้มันก้มลงมองด้วยความโกรธ หมาป่าเงาที่ไม่สะทกสะท้าน บิดตัวอย่างดุเดือด พยายามกระชากแขนขาของแชมเบลอร์ออกไปชิ้นใหญ่ แชมเบลอร์ยกมือขึ้นอย่างเชื่องช้าแล้วฟาดลงบนหัวของหมาป่าเงาจนเกิดเสียงดังสนั่น ส่งผลให้มันร้องครางด้วยความเจ็บปวดและถูกเหวี่ยงกระแทกพื้น ฟินน์เป็นรายต่อไป เขาใช้วิธีทั้งกัดและข่วนที่เท้าอีกข้างราวกับสัตว์ร้าย แชมเบลอร์แทบไม่รู้สึกถึงความพยายามของเขา เพียงแค่สลัดขาครั้งเดียวก็ส่งร่างเล็กๆ ของฟินน์ให้ปลิวไปกระแทกกำแพงฝั่งตรงข้ามอย่างจัง เสียงกรีดร้องแหลมสูงอีกครั้งฉีกผ่านอากาศ แชมเบลอร์แหงนหน้าขึ้นสู่ท้องฟ้า ประกาศความเหนือกว่าของมันให้โลกได้รับรู้ แต่ทันใดนั้น— “เอ้อ... น่าสนใจจริงๆ นี่เป็นมวลวิญญาณแชมเบลอร์ไม้สนทมินมาปรากฏแถวนี้เลยหรือเนี่ย” เสียงหนึ่งหัวเราะเบาๆ ดังมาจากทางเข้าประตู