**บทที่ 8: ล่อศัตรูเข้ากับดัก** “ท... ทำแบบนั้นได้ยังไง...” “เรื่องวิธีเอาไว้ก่อน ตอนนี้ทำตามที่ข้าบอก นี่คือค่ายกลลวงตาที่สามารถบิดเบือนการรับรู้ของทุกคนที่อยู่ข้างใน และมันยังเป็นค่ายกลสังหารที่จะควบคุมวิญญาณร้ายมาฉีกกระชากศัตรูของเจ้าให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย” ลั่วอวิ๋นซางพยายามเลียนแบบท่าทางของจั๋วฟานอย่างเก้งกัง แต่ทว่าความเร็วในการร่ายเวทของเขานั้นเหนือชั้นเกินไป นางทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความตื่นตะลึง มือไม้ที่พยายามขยับตามกลับติดขัดจนหยุดชะงักลงที่ท่าสุดท้ายอย่างน่าอับอาย “เฮ้อ... ทำไมถึงได้เชื่องช้าขนาดนี้ นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดแล้วนะ!” จั๋วฟานตวาดด่าด้วยความหงุดหงิด “ถ้าเจ้ายังทำตัวแบบนี้ พ่อบ้านซุนคงมาถึงตัวพวกเราพอดี ไม่ต่างอะไรกับการยื่นคอให้เชือดถาดเงิน หญิงสาวอะไรเชื่องช้าเหมือนหมูไม่มีผิด” ตลอดชีวิตที่ผ่านมา ลั่วอวิ๋นซางได้รับแต่การปรนนิบัติพัดวีดุจไข่มุกอันล้ำค่าที่ใครต่างก็ทะนุถนอมและให้เกียรติ ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่นางจะถูกเหยียดหยามและลดทอนคุณค่าเช่นนี้ น้ำตาใสคลอเบ้าด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ นางก้มหน้าลงต่ำแต่ยังคงกัดฟันอดทนต่อความเจ็บช้ำ เมื่อเห็นพี่สาวถูกข่มเหงรัตติกาล ผู้เป็นน้องชายก็บังเกิดความกล้าตะโกนใส่จั๋วฟาน “ไอ้ทาสถ่อย! อย่ามาดูถูกพี่สาวข้านะ!” จั๋วฟานไม่แม้แต่จะปรายตาแล เขาไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับเด็กน้อยไร้เดียงสา เขาสัมผัสได้ว่าลมปราณหยวนในกายเหลือเพียงน้อยนิดที่จะกระตุ้นค่ายกลนี้ให้ทำงานได้ ลำพังตัวเขาเองไม่อาจควบคุมมันได้ทั้งหมด หากค่ายกลวิญญาณสังหารนี้สมบูรณ์แบบ ต่อให้ไม่มีใครควบคุม ขยะอย่างพ่อบ้านซุนก็ต้องถูกบดขยี้จนสิ้นซาก แต่ด้วยทรัพยากรที่มีเพียงหินวิญญาณพันก้อน หากไม่ใช่เพราะมันเป็นค่ายกลโดยธรรมชาติ จั๋วฟานคงไม่มีทางสร้างค่ายกลที่พังทลายเช่นนี้ขึ้นมาได้ บัดนี้ ชีวิตของทุกคนขึ้นอยู่กับการที่หญิงสาวระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามผู้นี้จะควบคุมค่ายกลได้หรือไม่ ทว่าสำหรับนาง วิธีการนี้กลับยาวนานและซับซ้อนเกินกว่าจะทำความเข้าใจ มิหนำซ้ำเวลาของพวกเขากำลังนับถอยหลัง จั๋วฟานจนใจ เขาตัดสินใจสวมกอดนางจากด้านหลังและคว้ามือทั้งสองข้างของนางมาวางซ้อนกัน “เจ้า... เจ้าจะทำอะไรน่ะ?” ลั่วอวิ๋นซางตัวแข็งทื่อ ใบหน้างามขึ้นสีแดงระเรื่อทันที “อย่าขยับ ปล่อยให้ข้านำทางเจ้า” จั๋วฟานประคองมือนางร่ายท่าทางอย่างเคร่งขรึม แม้จะเข้าใจเจตนา แต่การถูกโอบกอดโดยชายหนุ่มที่ไม่คุ้นเคยทำให้หัวใจของนางเต้นระรัวจนแทบหลุดออกมาจากอก ใบหน้ายิ่งร้อนผ่าวไปถึงใบหู นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางถูกบุรุษแตะเนื้อต้องตัวในระยะประชิดเช่นนี้ ทุกครั้งที่จิตใจนางเริ่มฟุ้งซ่าน เสียงทุ้มต่ำของเขาก็ดังขึ้นที่ข้างหู “ตั้งสมาธิเข้าไว้” นางชำเลืองมองและเห็นว่าจั๋วฟานกำลังทุ่มเทอย่างหนัก การกระทำของเขาปราศจากความหื่นกระหาย มีเพียงความแน่วแน่และจริงจัง [หึ... อย่างน้อยเขาก็ยังรู้จักที่จะเป็นสุภาพบุรุษอยู่บ้าง!] ลั่วอวิ๋นซางสงบจิตใจลง ร่างกายเบียดชิดเข้าหาเขา สัมผัสถึงไออุ่นและอ้อมแขนที่แข็งแกร่งด้านหลัง นี่เป็นครั้งแรกในรอบสามวันที่นางรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด *** “พ่อบ้านซุน พวกมันมุ่งหน้าไปทางป่าหมอกมรณะครับ” โจรป่าร่างผอมโซรายงานหลังตรวจสอบร่องรอยห่างจากป่าหมอกสิบไมล์ พ่อบ้านซุนหัวเราะเยือกเย็นพลางลูบหนวดสีขาว “สถานที่ซ่อนตัวไม่เลวนี่ ข้าคุ้นเคยกับเขตภูเขา แต่ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในที่อัปมงคลนั่น ทว่า...” สายตาของเขาจับจ้องไปที่กัปตันองครักษ์ที่ถูกพันธนาการไว้ แววตาฉายประกายอำมหิต “กัปตันผัง อีกไม่นานก็ถึงตาเจ้าแล้ว ข้ารู้ว่าคุณหนูผู้เมตตาของเจ้าไม่มีทางเมินเฉยต่อเสียงอ้อนวอนของเจ้าหรอก” “ถุย! อย่าได้คิดจะเอาข้าไปเป็นเครื่องมือต่อรองคุณหนูเลย” กัปตันผังถลึงตาใส่ด้วยความโกรธแค้นจนเส้นเลือดในตาแตกซ่าน “ฆ่าข้าเสียตอนนี้เลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นข้าจะลากคอพวกเจ้าลงนรกไปชดใช้ให้สหายของข้าทุกคน!” “ฮ่าๆๆ เอาไว้ข้าได้เคล็ดวิชามายามาครอบครองก่อนเถอะ ข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าสมปรารถนาเอง” พ่อบ้านซุนหรี่ตาแคบหัวเราะอย่างน่าสยดสยอง “ไปกันต่อ!” กลุ่มโจรยี่สิบคนใช้เวลาเดินทางหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงป่าหมอกมรณะ ทว่าก่อนจะเข้าใกล้ไปมากกว่านั้น เสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้นจากชายผู้หนึ่งที่เอนหลังหลับอยู่ใต้ต้นไม้ เมื่อพิจารณาดีๆ เขาก็คือจั๋วฟาน “พ่อบ้านซุน นั่นมันไอ้คนที่ฆ่าเจ้าอ้วนครับ!” เมื่อได้ยินเสียง จั๋วฟานก็หาวหวอดก่อนจะลืมตาที่เหนื่อยล้าขึ้นมอง พ่อบ้านซุนและพรรคพวกไม่ได้สร้างความตื่นตระหนกให้เขาแม้แต่น้อย เขากลับยิ้มออกมา “พ่อบ้านซุน ข้ารอท่านมานานเหลือเกิน” พ่อบ้านซุนขมวดคิ้ว เขาสังเกตอีกฝ่ายอย่างถี่ถ้วนแต่กลับไม่พบพิรุธใด มีเพียงความสงบนิ่งที่น่าประหลาดใจ [เจ้าเด็กนี่วางแผนลึกซึ้งนัก ข้าประเมินมันต่ำไปจริงๆ] พ่อบ้านซุนครุ่นคิด หากเป็นสถานการณ์ปกติ เขาคงไม่ให้ค่ากับทาสชั้นต่ำเช่นนี้ แต่หลังจากเห็นจั๋วฟานสังหารคนอย่างโหดเหี้ยมในคราวก่อน ภาพลักษณ์ของมันในใจเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ [เจ้าเด็กนี่ไม่เพียงซ่อนคมไว้ลึก แต่ยังอำมหิตเกินวัย ถ้าปล่อยให้มันเติบโตไป ความหายนะจะมาเยือนข้าเป็นแน่] “จั๋วฟาน เจ้าช่างกล้าหาญนักนะที่กล้ามาปรากฏตัวต่อหน้าข้าเช่นนี้” พ่อบ้านซุนหรี่ตามองกดดัน จั๋วฟานไม่เสียเวลาพูดพล่าม เข้าประเด็นทันที “พ่อบ้านซุน ท่านอยากจะทำข้อตกลงกับข้าไหม?” “ข้อตกลงอะไร?” “ข้าจะมอบตัวคุณชายและคุณหนูแห่งตระกูลลั่วให้ท่าน แลกกับการให้ข้าได้มีตำแหน่งมั่นคงในหุบเขาเมฆาดำ” [อะไรนะ?] ไม่ใช่แค่พ่อบ้านซุนที่ตกตะลึง แม้แต่กัปตันผังที่ถูกจับอยู่ก็ถึงกับอ้าปากค้าง เขาฝากความหวังไว้กับจั๋วฟานเพื่อจะพาสองพี่น้องหลบหนี ใครจะไปคิดว่ามันจะทรยศและนำพวกเขามาเป็นเครื่องมือต่อรอง “ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้? ตระกูลลั่วไม่ได้มีอะไรผิดต่อเจ้าเลยนะ” ความสงสัยเริ่มก่อตัวในใจพ่อบ้านซุน “ฮ่าๆๆ แล้วตระกูลลั่วผิดอะไรต่อท่านล่ะ? พวกเขายิ่งดีต่อท่านมากกว่าข้าเสียอีกไม่ใช่หรือ?” พ่อบ้านซุนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธที่ถูกแทงใจดำ เมื่อเห็นอีกฝ่ายเริ่มคุมอารมณ์ไม่ได้ จั๋วฟานจึงกล่าวต่อ “ต่างคนต่างอยู่ ตระกูลลั่วที่ตกต่ำขนาดนี้ ต่อให้ข้าทุ่มเทเพียงใดก็ไม่อาจกอบกู้ได้ ทำไมข้าต้องเดินเข้าหาความตายด้วย? การใช้พวกเขาเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง มันก็เป็นสัญชาตญาณมนุษย์ไม่ใช่หรือ?” เขาส่งเชือกสีแดงที่วางอยู่บนพื้นให้ แล้วเดินนำเข้าไปในกลุ่มหมอก “คุณหนูอยู่ในปลายทางของเชือกเส้นนี้ ข้าได้ทำทางแยกหลอกๆ ไว้ระหว่างทาง ซึ่งมีแค่ข้าเท่านั้นที่รู้ตำแหน่ง” พ่อบ้านซุนพยักหน้าพลางกระชากเชือกมา “แผนดีนี่ ใช้เชือกนำทาง แล้วยังทำทางแยกไว้เพื่อกันตัวเองด้วย ช่างเป็นคนทรยศตัวจริง ฮ่าๆๆ...” เขาโยนเชือกคืนให้ “ตกลง นำทางไปซะ แต่อย่าได้คิดเล่นตุกติกกับข้า” “พ่อบ้านซุน ข้าเป็นคนซื่อตรงเสมอ!” จั๋วฟานยิ้มละไม พ่อบ้านซุนแค่นเสียง “ถ้าเป็นเมื่อก่อนข้าคงเชื่อ แต่ตอนนี้... ใครจะไปเชื่อเจ้าลง!” สายตาของทั้งสองสอดประสานกัน ต่างหัวเราะในลำคอขณะที่ในใจเต็มไปด้วยแผนการชั่วร้าย กัปตันผังขนลุกซู่ เขาได้แต่ด่าทอพ่อบ้านซุนว่าเป็นคนโสมมต่ำช้า และตวาดจั๋วฟานว่าเป็นคนทรยศต่อเจ้านาย ทว่าไม่มีใครสนใจเขา พวกโจรป่าต่างล้อมหน้าล้อมหลังและพากันเดินลึกเข้าไปในม่านหมอกที่หนาทึบนั้นเอง