### บทที่ 6: บ่าวชั่วตัวจริง ท่ามกลางเสียงกรีดร้องและโหยหวนของเหล่าองครักษ์ที่ดังกึกก้องอยู่เบื้องหลัง จัวฟานฉุดกระชากลากถูร่างของหลัวหยุนไห่ไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ออกแรงกระชากแขนเรียวบางของหลัวหยุนฉางอย่างไม่ปรานี เขาทะยานร่างไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุที่หอบหิ้วความตายมาด้วย "หยุดนะ! เราทิ้งพวกเขาไว้แบบนั้นไม่ได้!" หลัวหยุนฉางรวบรวมสติที่แตกซ่านกลับคืนมาได้หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางร้องตะโกนขึ้นด้วยความร้อนรน ทว่าจัวฟานหาได้ใส่ใจไม่ เขายังคงก้าวเดินต่อไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตาแล "ปล่อยฉัน!" เมื่อเห็นว่าบ่าวผู้นี้กล้าขัดคำสั่ง นางจึงสะบัดแขนออกอย่างแรง จัวฟานหยุดฝีเท้าลงกะทันหันก่อนจะจ้องมองนางด้วยสายตาดุดัน "เราต้องกลับไป เราจะปล่อยให้องครักษ์เหล่านั้นสละชีพเพื่อเราไม่ได้" "เจ้าคิดว่าเจ้าจะเอาชนะพวกมันได้งั้นหรือ?" จัวฟานแค่นเสียงถาม หลัวหยุนฉางขมวดคิ้วแน่นด้วยความอึดอัด "คนอื่นๆ ก็แย่พอแล้ว แต่นี่ยังมีพ่อบ้านซุนที่บรรลุพลังกลั่นลมปราณขั้นที่ 6 อีก ในขณะที่ฉันเพิ่งถึงขั้นที่ 3 และหัวหน้าองครักษ์ก็แค่ขั้นที่ 4 ต่อให้เรารวมพลังกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมันอยู่ดี" "ถ้าอย่างนั้นจะกลับไปทำไม? ไปต่อได้แล้ว" จัวฟานสบถในลำคอ ก่อนจะกระชากร่างของนางให้ก้าวตามไปอีกครั้ง ในวินาทีนั้นเอง เด็กน้อยในมืออีกข้างของเขาก็เริ่มดิ้นพล่าน "เจ้าบ่าวสารเลว! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาขึ้นเสียงใส่เจ้านายตัวเอง! รีบขอโทษพี่สาวข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้ก้นของเจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเสีย!" จัวฟานชะงักไปชั่วครู่ เขามองดูเจ้าเด็กน้อยที่กำลังแยกเขี้ยวขู่ฟ่ออยู่ในอ้อมแขน ก่อนจะเบนสายตาไปที่หลัวหยุนฉาง คุณหนูผู้กำลังเดือดดาล เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตนเป็นเพียงแค่บ่าวรับใช้ของตระกูลหลัว คำพูดโอหังเหล่านั้นจึงสะท้อนให้เห็นถึงความต่ำต้อยในสถานะ แต่แล้วอย่างไร? เขาไม่ใช่จัวฟานคนเดิมเสียหน่อย! ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหลัวที่น่าเคารพยำเกรงนั่นก็ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นอย่างที่ใครเขาว่า [ตระกูลของพวกเจ้ากำลังจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก แต่พวกเจ้ายังมีแก่ใจมาจู้จี้จุกจิกเรื่องไร้สาระอีกงั้นหรือ?] หากไม่ใช่เพราะมารในใจแล้วละก็ จักรพรรดิมารผู้ยิ่งใหญ่อย่างเขาไม่มีวันลดตัวลงมาสนใจเรื่องจุกจิกน่ารำคาญใจของพวกเจ้าหรอก! "ไอ้หนู คิดว่าข้าจะไม่กล้าทำให้ก้นเจ้าบานงั้นรึ?" จัวฟานจ้องเขม็งไปที่หลัวหยุนไห่ "เจ้าบังอาจ!" หลัวหยุนไห่จ้องกลับโดยไม่เกรงกลัว เขาเติบโตมาในจวนและรับรู้ถึงความแตกต่างของสถานะมาโดยตลอด ไฉนเลยจะกลัวคำขู่จากบ่าวรับใช้เช่นเขา? น่าเสียดายที่คนตรงหน้าเขานี้ ไม่ใช่บ่าวของตระกูลหลัวอย่างที่เขาคิด จัวฟานเหยียดยิ้มร้าย เขาจับร่างเด็กน้อยพาดเข่า ก่อนจะลงมือฟาดฝ่ามือลงไปที่ก้นของเด็กชายอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ผัวะ! ผัวะ! เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังกังวานไปทั่วบริเวณ ทำให้ทั้งหลัวหยุนไห่และหลัวหยุนฉางถึงกับตะลึงงัน พวกเขาไม่เคยฝันมาก่อนว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้น บ่าวรับใช้กล้าตีตูดเจ้านายงั้นหรือ? กระทั่งหลัวหยุนไห่ผู้เอาแต่ใจยังลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ ก่อนที่ความแสบร้อนจะแล่นพล่านไปทั่วบั้นท้ายของเขาในเวลาต่อมา "ไอ้สามหาว!" หลัวหยุนฉางกรีดร้องด้วยความตระหนก นางถลาเข้ามาแย่งน้องชายออกจากมือของเขาแล้วกอดไว้แนบอก "จัวฟาน! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาลงมือกับเจ้านายของตัวเอง!" หลัวหยุนฉางเป็นที่รู้กันทั่วตระกูลว่าเป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนและมีมารยาทงดงาม นางเป็นบุตรสาวจากตระกูลใหญ่ที่ไม่เคยบันดาลโทสะให้ใครเห็น ทว่าการกระทำของจัวฟานในครั้งนี้มันเกินกว่าที่นางจะทนรับได้ เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นในใจนางจึงปะทุขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จัวฟานเบือนหน้าหนีแล้วแค่นหัวเราะ "ยังไม่บังอาจเท่าคุณหนูหรอก ที่มัวแต่เสียเวลาต่อว่าผู้อื่นในขณะที่ศัตรูกำลังไล่หลังมาติดๆ" เสียงการปะทะเบื้องหลังเริ่มเบาบางลง ทั้งจัวฟานและหลัวหยุนฉางต่างรู้ดีว่าองครักษ์เหล่านั้นไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป "ข้าแค่สั่งสอนมันไปสองสามที แต่ถ้าเจ้าไม่รีบหนี คนพวกนั้นก็จะมาเอาชีวิตมัน" จัวฟานชี้ไปที่หลัวหยุนไห่ แม้หลัวหยุนไห่จะยังโกรธเคือง แต่คำพูดของจัวฟานก็แทงใจดำนางอย่างจัง น้องชายคนนี้คือชายเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูล นางยอมสละชีวิตตนเองได้ แต่จะให้น้องชายเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของนางก็เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว "จัวฟาน เจ้าพานายน้อยหนีไป ส่วนข้าจะล่อพวกมันไว้เอง" "ข้าไม่ทำ!" จัวฟานโพล่งขึ้นทันที "ถ้าเจ้ากล้าทิ้งข้าไป ข้าจะฆ่าไอ้เด็กนี่ทิ้งซะ" "เจ้า..." คำพูดของเขาทำเอานางไปไม่เป็น นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าตระกูลหลัวจะเลี้ยงบ่าวที่หยิ่งผยองและไร้ยางอายถึงขั้นกล้าข่มขู่เจ้านายเช่นนี้ "ข้าอยู่ตระกูลหลัวมาตลอดชีวิต ไม่คุ้นเคยกับเส้นทางแถบนี้ ถ้าเจ้าทิ้งข้าไป ข้ากับไอ้เด็กนี่คงไม่รอดแน่" จัวฟานกล่าวต่อ หลัวหยุนฉางพยักหน้าเงียบๆ ความโกรธของนางเริ่มมอดลง มันก็จริงของเขา แต่ประโยคถัดมากลับจุดไฟในใจนางให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง "ถึงเจ้าตายไปก็ไม่ได้มีความหมายอะไรนักหรอก แต่ช่วยอย่าดึงข้าลงเหวไปด้วยก็พอ" "เจ้า!" หลัวหยุนฉางหน้าเขียวคล้ำ แต่นางก็พยายามข่มอารมณ์ไว้ จัวฟานไม่สนใจคู่พี่น้องตรงหน้า เขากวาดสายตาไปรอบๆ "แถวนี้มีที่ไหนให้ซ่อนตัวได้บ้าง?" หลัวหยุนฉางถลึงตาใส่เขาอย่างเดือดดาลแต่ก็เลือกที่จะละเลยคำพูดไร้มารยาทของบ่าวชั่วตัวนี้ อย่างไรเสียนางก็เป็นถึงคุณหนู แม้ความโกรธจะไม่จางหายไป แต่นางก็รู้ดีว่าต้องทำอย่างไรในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ "ในรัศมีร้อยลี้มีแต่ทุ่งนา และมีเพียงด้านทิศตะวันตกของภูเขาลมดำเท่านั้นที่เป็นที่ที่คนไม่ค่อยย่างกรายเข้าไป มันเป็นป่าที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนา แม้แต่พวกโจรภูเขาก็ยังไม่รู้เส้นทางในนั้นดีนัก" "งั้นเราก็จะไปที่นั่น" จัวฟานพยักหน้า "อุ้มน้องชายเจ้าแล้วนำทางไป" นางสบถในลำคอแล้วก้าวเดินนำหน้าไปโดยไม่ปรายตาแลเขาอีกแม้แต่น้อย ช่างเป็นโชคร้ายอะไรเช่นนี้ ที่สองพี่น้องต้องมาตกระกำลำบากอยู่กับบ่าวรับใช้ที่ทั้งหยิ่งผยองและเน่าเฟะ นางเดินนำหน้า ส่วนเขาเดินตามหลัง ราวกับว่าสถานะเจ้านายและบ่าวถูกสลับกันโดยสมบูรณ์ ไม่เคยมีครั้งใดที่สองพี่น้องต้องอัปยศอดสูถึงเพียงนี้มาก่อน!