**บทที่ 11: ย่างกรายสู่เมืองวายุหวน** จั๋วฝานเข้าใจในสิ่งที่นางต้องการจะสื่อ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นอย่างรวดเร็ว “ในเมื่อตอนนี้ไม่มีหัวหน้าเผ่าซุนคอยจ้องจะเอาชีวิตพวกเราแล้ว คุณหนูคิดจะทำอย่างไรต่อไป?” “อ้อ... พวกเราวางแผนไว้ว่าจะไปขอหลบภัยที่จวนตระกูลไช่ค่ะ!” หัวหน้าองครักษ์ผังชิงตอบขึ้นก่อนที่นางจะได้ทันเอ่ยปาก ยามนี้ หัวหน้าองครักษ์ผู้นี้มิได้มองจั๋วฝานเป็นเพียงบ่าวรับใช้ต่ำต้อยอีกต่อไป หากแต่ปฏิบัติต่อเขาเสมือนคนที่มีสถานะเท่าเทียมกัน “เจ้าควรจะรู้นะว่านายน้อยตระกูลไช่มีสัญญาหมั้นหมายกับคุณหนูอยู่” “หืม... ตระกูลไช่แห่งเมืองวายุหวนงั้นรึ?” จั๋วฝานลูบคางพลางพยักหน้าครุ่นคิด ตามความทรงจำของร่างนี้ ตระกูลไช่ถือเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองวายุหวน และมีอำนาจทัดเทียมกับตระกูลลั่ว หากเขาสามารถส่งตัวสองพี่น้องตระกูลลั่วให้พวกเขาได้ ความแค้นในใจก็น่าจะจบสิ้นลง จิตมารในใจเขาก็จะเบาบางลง หรือบางที... อาจจะถูกชำระล้างจนหมดสิ้นไปเลยก็ได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น จั๋วฝานจึงพยักหน้า “เอาล่ะ ไปที่ตระกูลไช่กัน” เขามิได้จากไปในทันที แต่ทอดสายตามองกลับไปยังภูเขาลมพยับเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพึมพำแผ่วเบา “ข้าจะกลับมาแน่” ในเวลาเดียวกันนั้น ภายในถ้ำมืดมิดบนยอดภูเขาลมพยับ ชายหนุ่มผู้มีเค้าความชั่วร้ายนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียมขณะจ้องมองไปยังลูกสมุน “มีข่าวคราวของหัวหน้าเผ่าซุนบ้างหรือไม่?” “ร-รายงานท่านนายน้อย หัวหน้าเผ่าซุนบอกว่าอีกไม่นานคงจะได้วิชาฝีมือมาครอบครองแล้วขอรับ” โจรผู้นั้นสั่นสะท้านราวกับใบไม้ต้องลม ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาชายหนุ่ม “ฮ่าๆๆ ไปได้” “ขอรับ!” โจรผู้นั้นเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก รีบสาวเท้าหนีไปโดยไม่กล้าหันกลับมามองแม้แต่น้อย ด้วยความกลัวว่าจะถูกชายหนุ่มจับกินเป็นอาหาร ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนแล้วเดินอ้อมไปหลังฉากกั้นที่วางอยู่ด้านหลังเก้าอี้ ที่นั่นมีชายชราผู้หนึ่งนอนอยู่ เขากำลังจ้องมองชายหนุ่มด้วยความโกรธแค้นสุดขีด ริมฝีปากของเขาขยับสั่นระริกแต่ไร้ซึ่งเสียงใดเล็ดลอดออกมา ชายหนุ่มตบมือชายชราเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม “ท่านอาจารย์ วางใจเถิด สหายของท่านจากไปก่อนแล้วและกำลังรอท่านอยู่ เมื่อ ‘ฝ่ามือมังกรหวนกลับ’ มาถึงมือเมื่อใด ข้าจะส่งท่านไปพบกับสหายเก่าผู้นั้นเอง” ดวงตาของชายชราแดงก่ำขึ้นมาทันที ราวกับต้องการจะฉีกเนื้อชายหนุ่มให้ขาดสะบั้น แม้ร่างกายจะสั่นเทาอยู่ตลอดเวลา แต่เขากลับไม่อาจทำสิ่งใดได้เลย เสียงหัวเราะอันป่าเถื่อนและโหดเหี้ยมของชายหนุ่มดังกึกก้องไปทั่วถ้ำ... เมืองวายุหวนเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ และห่างจากตระกูลลั่วเป็นระยะทางที่ต้องเดินทางถึงสิบวัน แต่ด้วยความหวาดกลัวว่าจะมีกลุ่มโจรอื่นไล่ล่าตามมา จั๋วฝานและคนอื่นๆ จึงเร่งรีบเดินทางจนถึงที่หมายภายในเวลาเพียงห้าวัน ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง ความพลุกพล่านของผู้คนก็ถาโถมเข้าใส่ แต่มันกลับทำให้พวกเขารู้สึกเบาใจขึ้นอย่างประหลาด ความตึงเครียดที่สะสมมาตลอดหลายวันราวกับได้จางหายไปจนหมดสิ้น เมื่อได้กลับมาอยู่ท่ามกลางผู้คน ใบหน้าที่เคยเคร่งเครียดของลั่วหยุนชางก็เผยรอยยิ้มออกมาได้เสียที “หยุนไห่ ดูนั่นสิ!” นางจูงมือน้องชายพลางชี้ไปทางร้านแสดงมายากล หัวหน้าองครักษ์ผังรู้สึกยินดีที่เห็นว่าเรื่องราวล่มสลายของตระกูลไม่ได้ทำลายจิตใจของคุณหนูจนสิ้นหวัง “พี่จั๋วฝาน ข้าจำได้ว่าท่านไม่เคยมาเมืองวายุหวนมาก่อนสินะ” จั๋วฝานเพียงแค่พยักหน้า หัวหน้าองครักษ์ผังถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ความคึกคักของเมืองวายุหวนเป็นที่เลื่องลือในแถบนี้ เขาจำได้ว่าครั้งแรกที่มาที่นี่ เขารู้สึกตื่นเต้นจนนอนไม่หลับถึงสามคืนเต็มๆ เหตุใดเด็กหนุ่มที่โตในป่าเขาไม่เคยเห็นเมืองใหญ่ที่รุ่งเรืองเช่นนี้ ถึงได้ดูเฉยเมยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น? แน่นอนว่าเขาจะไปรู้ได้อย่างไร? ในสายตาของจั๋วฝาน สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับหมู่บ้านธรรมดาๆ เท่านั้น “ท่านผัง ตระกูลไช่อยู่ไกลจากที่นี่มากไหม?” ความลำบากที่ร่วมกันเผชิญมาทำให้พวกเขาเริ่มสนิทสนมกันจนเรียกขานกันว่าพี่น้อง ลั่วหยุนชางชิงตอบขึ้นก่อนที่หัวหน้าองครักษ์ผังจะได้พูด “เรายังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้นค่ะ ข้ากับหยุนไห่ต้องไปคารวะอย่างเป็นทางการก่อน แล้วค่อยมาพบท่าน ท่านพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมไปก่อนนะคะ” “น่ารำคาญชะมัด!” จั๋วฝานขมวดคิ้ว หัวหน้าองครักษ์ผังทำได้เพียงยิ้มขมขื่นพลางยักไหล่ “ช่วยไม่ได้หรอกครับ ตอนนี้ไม่มีใครไล่ล่าเราแล้ว ถ้าเราผลีผลามเข้าไปตอนนี้ พวกเขาจะมองว่าเราไร้ซึ่งกาลเทศะเอาได้” “เอาเถอะ พวกเจ้าไปก่อนเถอะ” จั๋วฝานถอนหายใจแต่ก็พยักหน้ายอมรับ ตราบใดที่สองพี่น้องปลอดภัยและเขาได้รับอิสรภาพ การรอคอยอีกสักนิดก็คงไม่เสียหายอะไร ทว่าหลังจากเงียบสงบมาได้ห้าวัน ใครบางคนก็เริ่มจะเก็บอารมณ์ไม่อยู่และเริ่มปากเสียอีกครั้ง “ฮึ่ม! ไอ้ทาสชั้นต่ำ เมืองวายุหวนนี่เป็นอาณาเขตของพี่สาวข้า คอยดูเถอะ ข้าจะจัดการเจ้าให้หนัก” ลั่วหยุนไห่กอดอกและเชิดจมูกขึ้น กลับมาเป็นนายน้อยผู้หยิ่งผยองคนเดิม *พลั่ก!* เขายังไม่ทันได้ลำพองใจ จั๋วฝานก็หวดลูกเตะเข้าที่ก้นของเขาทันที แรงเตะทำให้ร่างของเขากระเด็นไปไกลกว่าหนึ่งเมตรและซบหน้าลงกับพื้น “ไม่ต้องรอคอยอะไรทั้งนั้น มาสะสางกันเดี๋ยวนี้เลยดีไหม” ลั่วหยุนชางรีบวิ่งเข้าไปพยุงน้องชายและถลึงตาใส่จั๋วฝาน “ทำไมท่านถึงได้รังแกเด็กนัก!” “ก็น้องชายของท่านมันสมควรโดนสั่งสอน” จั๋วฝานปรายตามองนางก่อนจะโบกมือ “ไปได้แล้ว หลังจากพวกเจ้าเข้าที่เข้าทางเรียบร้อยแล้ว หากเจ้ายังมองข้าด้วยความไม่พอใจเช่นนี้อีก ข้าจะจากไปทันทีโดยไม่ลังเล” ลั่วหยุนชางพ่นลมหายใจออกทางจมูก ก่อนจะกอดน้องชายและพากันเดินจากไป ลั่วหยุนไห่ซบหน้าลงบนไหล่ของพี่สาว ใบหน้าแดงก่ำราวกับคนกำลังจะขาดใจแต่ไม่กล้าส่งเสียงร้องแม้แต่แอะเดียว แม้แต่เด็กอย่างเขาก็เข้าใจว่าในป่าลึก สองพี่น้องไม่มีอำนาจใดๆ จึงต้องตกเป็นเบี้ยล่างของไอ้บ่าวรับใช้จอมโฉดผู้นี้ แต่เมื่อมาถึงเมืองวายุหวนซึ่งเป็นเขตอิทธิพลของพี่สาวเขากลับไม่เห็นจะแตกต่างกันเลย [ทำไมข้าถึงยังต้องถูกไอ้ทาสเฮงซวยนี่เตะอยู่อีก?] [หรือว่าไอ้ทาสคนนี้ไม่เกรงกลัวแม้กระทั่งฟ้าดิน?] ลั่วหยุนไห่ไม่เคยเห็นใครเช่นนี้มาก่อนในตระกูลลั่ว หัวหน้าองครักษ์ผังเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความตกตะลึงจนดวงตาแทบถลนออกมาจากเบ้า เขาเองก็ไม่เคยรู้มาก่อนว่าจั๋วฝานจะกล้าหาญและโอหังได้ถึงเพียงนี้ ถึงขนาดลงมือทำร้ายนายน้อยต่อหน้าต่อตาคุณหนู แต่เธอกลับไม่แม้แต่จะปริปากบ่นหรือคิดจะแก้แค้น คุณหนูที่ปกติจะตามใจน้องชายและไม่เคยดุด่าว่ากล่าวเขาแม้แต่น้อย ทว่าจั๋วฝานกลับเหยียบย่ำนายน้อยโดยไม่แยแสต่อความรู้สึกของนางแม้แต่น้อยด้วยท่วงท่าที่ไร้ความปรานี ยามนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดนายน้อยจึงมองจั๋วฝานราวกับหนูที่หวาดกลัวแมว หัวหน้าองครักษ์ผังเช็ดเหงื่อบนหน้าผากพลางกล่าว “พี่จั๋วฝาน นายน้อยคือเจ้านายของท่าน ต่อให้ท่านไม่เกรงใจคุณหนู ก็ควรจะให้เกียรติในฐานะสามีของนางบ้าง ท่านทำเช่นนี้ได้อย่างไร!” จั๋วฝานหัวเราะเบาๆ แล้วยักไหล่ ในสายตาของเขา ไม่มีใครเป็นเจ้านายของเขาได้ทั้งนั้น ทุกสิ่งที่เขาทำไป ก็เพื่อขจัดจิตมารในใจให้สิ้นซากเพียงเท่านั้นเอง