**บทที่ 10: ระยะทางสู่ถิ่นฐานมนุษย์ยังอีกยาวไกล** เป็นบทที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ การต้องมานั่งอธิบายอะไรต่อมิอะไรช่างเป็นเรื่องชวนปวดหัวเสียจริง ยิ่งแปลไปแต่ละบท ผมก็ยิ่งรู้สึกนับถือเหล่านักแปลท่านอื่นมากขึ้นเรื่อยๆ เอาเถอะ... เชิญดื่มด่ำกับเนื้อหาได้เลยครับ! ^^ — นับจากตอนนั้นเวลาก็ผ่านไปสองวันแล้ว ชีวิตในแต่ละวันช่างเต็มไปด้วยเรื่องราววุ่นวายจนผมรู้สึกคลื่นไส้ไปหมด ถึงได้ตระหนักว่าชีวิตเด็กมัธยมปลายของผมนั้นช่างเปี่ยมไปด้วยความสงบสุขเสียจริง ดูเหมือนเหล่าออร์คแห่งที่ราบสูงจะเริ่มปรับตัวเข้ากับอาโซล่าได้แล้ว ในช่วงพักยามบ่ายและมื้อค่ำ ผมได้สอบถามความเป็นไปและสถานการณ์จากเอ็มม่าและคนอื่นๆ อยู่บ้าง ซึ่งพวกเขาก็ไม่มีปัญหาเรื่องปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตเลยแม้แต่น้อย พวกเขารู้สึกขอบคุณผมอย่างเหลือล้น ทั้งที่ตัวผมแทบไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ ดูเหมือนว่าเชนจะจริงจังกับการสร้าง 'ทีวี' มาก เธอพยายามสร้างอุปกรณ์ที่สามารถฉายภาพความทรงจำออกมาได้ ในช่วงเวลาที่พวกเราพักผ่อนในอาโซล่า เธอมักจะขมวดคิ้วใช้ความคิดอย่างหนักหน่วงอยู่เสมอ ทั้งเรื่องการบันทึกข้อมูล HDD หรือแม้แต่ DVD... ไม่น่าเชื่อเลยว่าเธอจะมีไอเดียเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ และเธอก็ตัดสินใจลงมือทำทันที เธอได้คริสตัลใสที่ดูเหมือนจะมีชื่อเรียกเฉพาะของมัน สัมผัสได้เลยว่ามันเป็นของชั้นเลิศอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ทำไมการที่เธอขยับตัวทำอะไรปุบปับแบบนั้น ถึงทำให้ผมสังหรณ์ใจไม่ดีเกี่ยวกับอนาคตขึ้นมาก็ไม่รู้ อีกอย่าง ผมอดไม่ได้ที่จะถามเชนไปว่า ‘ความทรงจำของคนเราสามารถแปลงเป็นภาพที่ชัดเจนได้จริงหรือ?’ เชนบอกว่า สิ่งที่เรียกว่า ‘ความทรงจำ’ นั้น ตัวคนเราเพียงแค่ลืมที่จัดเก็บมันไว้ แต่เนื้อหาของความทรงจำที่ถูกบันทึกไว้นั้นไม่ได้เสื่อมสลายไป นั่นหมายความว่า มีเพียงเธอเท่านั้นที่สามารถแทรกแซงเข้าไปในส่วนที่ความทรงจำยังไม่ถูกลืมเลือนได้ เธอสามารถขุดลากเอาความทรงจำที่แม้แต่เจ้าตัวยังลืมไปแล้วออกมาได้ ช่างเป็นพลังที่สะดวกสบายจริงๆ ในฐานะที่ผมเป็นผู้ครอบครองเชน ผู้อยู่เหนือพลังอำนาจนี้ ผมควรจะดีใจสินะที่ได้ห้ามไม่ให้เธอแอบส่องความทรงจำใครต่อใครตามอำเภอใจ ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ ผมก็หวนนึกถึงภูเขาไฟที่พวกเรากำลังจะไปถึงในไม่ช้า ดูเหมือนว่าจะมีเผ่าคนแคระอาศัยอยู่ที่นั่น ในที่สุด ก็จะได้พบกับเผ่าพันธุ์ที่มีรูปลักษณ์เหมือนมนุษย์เสียที แม้ตอนนี้เชนจะอยู่ในร่างมนุษย์ก็เถอะ หากพวกเขาเป็นอย่างที่ผมจินตนาการไว้ พวกเขาคงเป็นคนแคระที่มีเคราหนาเฟิ้มและมีอาชีพเป็นช่างตีเหล็ก หากเป็นเช่นนั้นจริง ผมคงนึกสงสารพวกเขาขึ้นมาจับใจ เพราะเชนคงจะไปรบเร้าให้พวกเขาช่วยตีดาบคาตานะให้เธอเป็นแน่ และเมื่อเห็นเหล่าออร์คแห่งที่ราบสูงกำลังตั้งใจพยายามเย็บกิโมโนตามคำสั่งของเธอ ผมก็แทบอยากจะหลั่งน้ำตาออกมา แผนการเพิ่มประชากรของเชนที่ผมเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้... ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป กว่าจะถึงช่วงปลายของโลก ผมคงได้กังวลใจว่าสุดท้ายพวกเราคงลงเอยด้วยการมีกองทัพจากเผ่าพันธุ์ปลายโลกติดตามไปด้วยเป็นแน่ สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นเขตพื้นที่ขึ้นชื่อเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก เป็นดินแดนรกร้างที่ถูกเรียกว่า ‘สุดขอบโลก’ ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่คือพวกสัตว์อสูรที่ดุร้าย หรือไม่ก็กึ่งมนุษย์ที่มีความประหลาดบางอย่าง ทุกเผ่าพันธุ์ที่นี่ต่างคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตท่ามกลางความทารุณและมีพลังต่อสู้ที่สูงส่ง หากเราพาพวกเขาออกไปโลกภายนอก สมดุลอำนาจของโลกใบนี้คงสั่นคลอนอย่างแน่นอน “เอาเถอะ ในเมื่อคนแคระใช้ภูเขาไฟเป็นที่มั่น คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง ผมคงทำได้แค่เมินเฉยต่อสัญญาณแห่งการต่อสู้พวกนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” (มาโคโตะ) พวกเราเดินทางมาถึงจุดนี้แล้ว และพวกคนแคระก็ไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลือ แถมที่อยู่อาศัยก็เป็นภูเขาไฟ... เออ ก็นับว่าเหมาะสมดี คงไม่เป็นไรหรอกนะ ควรจะปกติสิ ถึงเชนอาจจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมา แต่บอกตามตรง ต่อให้ไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ผมก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวอยู่ดี เด็กสาวที่เล่าเรื่องเมืองมายาและละครย้อนยุคให้ผมฟัง รวมถึงสิ่งต่างๆ อีกมากมายที่เธออยากจะทำ... ผมไม่มีแรงเหลือพอที่จะไปห้ามเธอหรอก เอาเถอะ ตอนนี้ผมก็อยู่ในสภาวะที่กำลังงมหาทางไปอยู่เหมือนกัน ผมยังไม่มีเป้าหมายที่สองหลังจากเดินทางไปถึงถิ่นฐานมนุษย์เลย ต่อให้อยู่ที่อาโซล่า สิ่งที่ทำได้ก็มีแค่ฝึกฝนและสำรวจสมดุลพลังของตัวเอง ผมรู้สึกห่อเหี่ยวจริงๆ พลังในการสร้างเขตแดนโดยมีตัวผมเป็นศูนย์กลาง... ผมยังคงตรวจสอบมันอย่างต่อเนื่องด้วยมุมมองในแง่บวก อย่างที่คาดไว้ ขอบเขตของพื้นที่และพลังนั้นทำงานแปรผกผันกัน ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเปิดใช้ พลังมาเรียวคุโดยรอบก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้แต่เชนยังไม่รู้สึกตัวเลยเมื่อผมเปิดใช้งานมัน ช่างเป็นพลังที่ลอบเร้นและโกงเสียจริง ผมจะพูดซ้ำกี่ครั้งก็คงไม่พอ สมกับเป็นหนึ่งในมิคิโกะที่มอบพลังทั้งหมดและแบ่งปันให้ผมอย่างใจกว้าง ในความเป็นจริง ผมได้ทดลองกับออร์คที่บาดเจ็บตัวหนึ่ง สร้างเขตแดนเล็กๆ ที่พอจุคนได้สองคนและกำหนดให้มันมีคุณสมบัติในการฟื้นฟู บาดแผลนั้นหายไปต่อหน้าต่อตาผม ประสิทธิภาพมันดีกว่าที่คิดไว้เสียอีก เมื่อผมลดเขตแดนให้ครอบคลุมเพียงแค่ตัวผม และใส่คุณสมบัติเสริมพลังลงไป ผมลองใช้มีดฟันกิ่งไม้ มันตัดผ่านกิ่งไม้และพุ่มไม้ในระยะเขตแดนเหมือนตัดเนยอย่างไรอย่างนั้น ยิ่งเมื่อผนวกพลังมาเรียวคุเข้ากับมือ ผมสามารถหยุดดาบของนักรบออร์คแห่งที่ราบสูงได้ด้วยมือเปล่า พลังที่ใช้มาเรียวคุนี้มีความเข้ากันได้กับร่างกายผมอย่างน่าประหลาด มันให้ความรู้สึกสบายมากเวลาใช้งาน ผมตัดสินใจเรียกมันว่า ‘ซาไก’ (เขตแดน) เวลาที่เปิดใช้งาน ตอนนี้ผมทำได้เพียงแค่ใช้มันกับร่างกายบางส่วนเท่านั้น นั่นหมายความว่าหากจะใช้ในการโจมตีโดยตรงก็ยังมีข้อจำกัดอยู่ ในเมื่อผมเป็นแบบนี้ การเสริมพลังก็นับว่าเพียงพอแล้ว นอกจากนี้ผมยังได้อาวุธมาด้วย ถึงจะพูดแบบนั้น แต่มันก็เป็นแค่คันธนูที่ทำขึ้นมาแบบเร่งรีบกับกริชพิธีกรรมเท่านั้น ดูเหมือนพวกออร์คจะไม่ค่อยใช้ธนูกัน หมู่บ้านของพวกเขาเลยมีแค่ธนูสภาพกะโหลกะลา แต่มีดีกว่าไม่มี ผมก็เลยรับมาด้วยความขอบคุณ มันเป็นธนูที่ผมสามารถใช้งานได้หากยั้งแรงไว้ตอนง้างสาย ส่วนพลังที่ผมใช้กับเชน ผมฝึกฝนจนคล่องแคล่วขึ้น หากต้องใช้เครื่องทุ่นแรง ผมคงเลือกสิ่งนั้น บางทีอาจเป็นเพราะผมเริ่มเข้าใจความหมายเบื้องหลังบทสวดมนต์แล้ว ผมเลยรู้สึกว่าผลลัพธ์จากการฝึกฝนมันเพิ่มพูนขึ้น หรือว่า ‘ความเข้าใจ’ ที่เจ้าแมลงนั่นมอบให้ จะมีประโยชน์มากกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก? เมื่อลองถามเอ็มม่า ผู้ที่สอนเวทมนตร์ให้ผม เธอตอบว่าเธอแค่ร่ายบทเวทตามที่กำหนดไว้โดยไม่เข้าใจความหมายของมันเลย การที่ผมเข้าใจมันได้ อาจเป็นเพราะพลังที่เทพธิดานั่นมอบให้ คือ ‘ความเข้าใจ’ ก็เป็นได้ อันที่จริง จากของที่พวกออร์คให้มา นอกจากคันธนูแล้ว กริชเล่มนั้นกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นไอเทมระดับสูง มันเป็นวัตถุที่เต็มไปด้วยลวดลายประดับประดา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ฝีมือของพวกออร์ค ใบมีดกริชเป็นสีฟ้าใสทำจากโลหะที่มีความโปร่งแสงสูง เมื่อถือส่องกับแสงอาทิตย์มันสวยงามมาก ทั้งด้ามจับและใบมีดทำจากวัสดุคุณภาพดี ให้สัมผัสที่ถนัดมือ และหากมันเป็นหิน ผมก็ไม่เคยเห็นหินชนิดไหนที่สวยงามเท่านี้มาก่อน มันเป็นวัสดุที่ลึกลับจริงๆ เมื่อพิจารณาจากการออกแบบ ลวดลายที่สลักลงบนใบมีด ความยาวรวมทั้งหมดน่าจะประมาณ 15 เซนติเมตร ส่วนคมมีดจากหน้าไปหลังก็น่าจะสัก 30 เซนติเมตรเห็นจะได้ พวกเขาบอกผมว่ามันเอาไว้ใช้ในพิธีการอะไรทำนองนั้น ดังนั้นมันคงเป็นกริชประกอบพิธีกรรมแน่ๆ มันต้องเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่ามีดอาธาเม (Athame) สินะ ความคมของมันก็ยอดเยี่ยม ผมเลยตัดสินใจจะใช้มันในการต่อสู้ระยะประชิด แม้จะรู้สึกลังเลนิดหน่อยที่จะเหวี่ยงมันด้วยแรงทั้งหมดที่มี เพราะลวดลายที่สวยงามพวกนั้น มันเป็นงานศิลปะชั้นดีชัดๆ ฝักมีดเองก็โปร่งใสและดูเหมือนจะทำจากวัสดุสีขาว ซึ่งผมก็เห็นได้ว่าฝีมือการประดิษฐ์นั้นประณีตมาก ผมคิดว่ามันคงทำจากกระดูกหรืออะไรที่ใกล้เคียงกัน สำหรับกริชที่ไว้ใช้งานทั่วไป มันถูกสร้างมาดีมาก ผมอาจจะเรียกมันว่ากริชพิธีกรรม แต่ก็มีประโยชน์ใช้สอยได้จริง ในยามจำเป็นผมอาจเปลี่ยนมันเป็นเงินได้ ดังนั้นผมควรดูแลมันให้ดี “สำหรับตอนนี้ ผมคงต้องเคลื่อนที่ไปพร้อมกับร่วมมือกับเชน ปัญหาคือจะทำอย่างไรต่อไปหลังจากเจอพวกมนุษย์และออกสำรวจโลก” (มาโคโตะ) ผมหมุนนิ้วชี้ข้างขวาไปมา ที่ปลายนิ้วมีลูกบอลสีแดง น้ำเงินเข้ม และเหลือง หมุนวนไปพร้อมกัน ผมลองรวมองค์ประกอบทุกอย่างเข้ากับเวทมนตร์ ‘บริด’ (Brid) แล้วสร้างมันขึ้นมา บอกได้เลยว่า พลังนี้มีประโยชน์หลากหลายมาก บริดเดิมทีเป็นเวทบอลไฟที่ใช้โจมตีคู่ต่อสู้ แต่ผมลองเพิ่มคุณสมบัติให้มันกระจายตัวเหมือนลูกซองดู เมื่อผมเรียบเรียงบทสวดใหม่ มันก็กลายเป็นทักษะที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง แค่ปรับแต่งผลลัพธ์และกระบวนการของมัน ผมก็สามารถเปลี่ยนบริดให้เป็นทักษะที่น่าสนใจอะไรก็ได้ตามต้องการ มันเหมือนกับวิชาธรรมชาติและคณิตศาสตร์ที่เป็นรากฐานของมัน หรืออะไรทำนองนั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ผมไม่มีอะไรทำเลยเอาแต่ศึกษาเวทมนตร์ และผมก็พบว่ามันมีสูตรทั่วไปที่ใช้ร่วมกันได้ทั้งธาตุแสงและบริด ผมเคยคิดไว้สักพักแล้วว่า หากแก่นแท้ของบทสวดบริดคือการอัญเชิญไฟ งั้นธาตุแสงก็น่าจะอัญเชิญแสงสินะ (แม้จะเปลี่ยนบทสวดจาก ‘ไฟ’ เป็น ‘แสง’ แต่มันก็ไม่เปลี่ยนเป็นแสงจริงๆ สงสัยผมคงต้องทำความเข้าใจให้มากกว่านี้) ส่วนเวทมนตร์รักษา ผมยังไม่ได้รับสอนบทสวดพื้นฐานเลยยังไม่ได้ลอง แต่ถ้าเป็นแบบนี้ ผมอาจจะสามารถเปลี่ยนเวทรักษาให้กลายเป็นเวทถอนพิษได้เช่นกัน ผมมั่นใจว่าบทสวดเวทมนตร์นั้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าและเปรียบเสมือนหัวใจของเวทมนตร์ ผมเลยค่อนข้างกลัวที่จะลองผิดลองถูก แต่นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่น่ายินดี การได้เข้าใจสูตรและควบคุมมันได้ทำให้ผมรู้สึกรื่นรมย์ ในโลกเดิมผมไม่เอาไหนเรื่องวิชาวิทยาศาสตร์เลย แต่นะ... ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะดึงดูดความสนใจของคุณในอนาคต การได้เห็นผลลัพธ์จากงานของตัวเองด้วยตาเปล่าเป็นสิ่งที่สนุกจริงๆ น่าจะดีนะถ้าผมตั้งใจเรียนแบบนี้ตั้งแต่ตอนอยู่ที่โรงเรียน อุ๊ปส์... มันเหลือแค่สีฟ้าแล้วก็หายไปอีกแล้ว ลำดับที่ถูกต้องคือเหลือง แดง แล้วก็ดำหรือเปล่านะ? ส่วนธาตุลมสีเขียว ผมสร้างมันไม่ได้เลย ดูเหมือนความเข้ากันได้ของผมกับธาตุนี้จะห่วยแตกที่สุด ส่วนธาตุสายฟ้า (หรืออย่างน้อยผมก็คิดว่ามันคือธาตุสายฟ้า) ผมก็ควบคุมได้ไม่ดีนัก ผมกำลังตรวจสอบความเข้ากันได้กับธาตุต่างๆ และดูเหมือนว่าอันดับหนึ่งคือสีฟ้า ธาตุน้ำ ถัดมาคือสีดำ ธาตุแห่งความมืด ต่อมาคือไฟ และสุดท้ายคือสายฟ้า ในส่วนของสายฟ้า ผมรู้สึกว่าพอจะใช้งานได้บ้าง แต่การนำไปใช้งานจริงยังอีกยาวไกล ยังมีธาตุอื่นๆ อีกสองสามอย่าง แต่ธาตุน้ำเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย จดไว้ๆ ต่อให้มาเรียวคุของผมจะขี้โกงยังไง ดูเหมือนความเข้ากันได้กับธาตุของผมจะไม่โกงแฮะ ในอาโซล่า ผมใช้เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการฝึกเวทมนตร์ในเต็นท์ พอจะอาสาช่วยพวกออร์ค เชนก็ห้ามผมไว้ จนตอนนี้ผมไม่มีอะไรทำแล้ว! ชิ... เดี๋ยวเถอะ ถ้าได้โอกาสเมื่อไหร่ผมจะหาข้ออ้างปลีกตัวออกมา! ผมถูกยัดเยียดให้เป็นเจ้าเมือง แต่ผมก็ไม่เหมาะกับการเป็นประเภทที่ต้องมาคอยดูแลชนชั้นล่างเลยจริงๆ อีกอย่าง บ้านพักก็ยังสร้างไม่เสร็จ พวกเราเลยต้องอยู่กันในเต็นท์ ผมไม่อาจดูเหมือนคนที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหราได้เลย เหล่าออร์คแห่งที่ราบสูงขนกันมาทั้งหมู่บ้าน ดังนั้นทุกคนต่างก็มีบ้านของตัวเอง ยกเว้นคนที่บ้านพังไปก่อนหน้านี้ มีแค่ผมกับเชนเท่านั้นที่ต้องอยู่เต็นท์ ในเต็นท์ที่ผมอยู่ อยู่ดีๆ ก็มีรูปภาพจากละครซีรีส์เก่าๆ และภาพฉายไปทั่วเต็มไปหมด นี่ต้องเป็นฝีมือของเชนแน่ๆ “หืม?” (มาโคโตะ) ในบรรดาภาพพวกนั้น... มีบางภาพที่ไม่เกี่ยวกับละครเก่าๆ เลยสักนิด “ภาพครอบครัวของผมสินะ” (มาโคโตะ) มันเป็นภาพของครอบครัวมิสึมิทั้งครอบครัว มันเป็นภาพที่ถ่ายตรงทางเข้าบ้าน ผมจำได้ว่าพ่อพยายามหาเรื่องถ่ายรูปพวกนี้ทุกปี แต่สุดท้ายพวกเราก็ยอมถ่ายจนได้ ในความเป็นจริง พวกเขาไม่ยอมปล่อยให้พวกเราออกไปสังสรรค์กับเพื่อนในวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่เลย มันเป็นเหตุการณ์ที่ทิ้งความปวดหัวไว้ให้เราตลอด เผลอๆ แม่ก็เป็นตัวตั้งตัวตีเหมือนกัน ‘ถ้าอยากออกไปข้างนอก ก็ชวนเพื่อนมาที่บ้านสิ’ พวกเขาถึงกับพูดแบบนั้น ทั้งในเดือนมกราคมและวันคริสต์มาส... ว้าว ช่างคิดถึงจัง พวกเรายืนเรียงแถว จากซ้ายไปขวาคือพ่อ ยูกิโกะพี่สาวของผม ตรงกลางคือน้องสาวชินริ ผม แล้วก็แม่ เป็นภาพล่าสุดที่ถ่ายในปีนี้ “เข้าใจแล้ว สิ่งนี้คงไม่มีวันเพิ่มขึ้นอีกแล้วสินะ... เป็นภาพสุดท้ายแล้วจริงๆ” (มาโคโตะ) แย่แล้วสิ ผมนึกว่าผมทำใจกับเรื่องนี้ได้แล้วเสียอีก แม้ลำดับความสำคัญของตัวผมเองจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินก็ตาม ผมเข้าใจดีว่ามนุษย์ไม่สามารถอยู่คนเดียวได้ เมื่อนึกถึงผู้คนรอบตัวและอนาคตที่กำลังจะมาถึง ผมรู้สึกถึงความอาวรณ์ที่เอ่อล้นอยู่ภายในใจ ทั้งครอบครัว เพื่อนที่โรงเรียน เพื่อนร่วมชมรม... “หยุด! เลิกคิดเรื่องพวกนี้ได้แล้ว มันไม่มีประโยชน์!” (มาโคโตะ) การคิดถึงมันมีแต่จะทำให้ตัวเองหดหู่ ไม่สิ... เดี๋ยวก่อนนะ เข้าใจแล้ว ถ้าผมสามารถหาภาพครอบครัวของผมแบบนี้มาได้ “มันคงจะน่าสนใจดีถ้าใช้ภาพนี้ไปสืบดูว่าครอบครัวผมเคยทำอะไรไว้บ้างในโลกนี้” (มาโคโตะ) สิ่งที่ควรทำหลังจากออกจากดินแดนรกร้างสุดขอบโลก... ช่างคำพูดของเทพธิดานั่นไปเถอะ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะออกจากดินแดนรกร้างนี้ ใช้ภาพนี้เป็นฐาน ผมจะจ้างใครสักคนให้วาดรูปพวกเขาแล้วตามรอยเท้าพ่อแม่ของผม ถ้าได้ภาพถ่ายจริงๆ ของพวกท่านมาด้วยก็ยิ่งดี โอ้... นี่เริ่มน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ ตอนนี้ผมรู้แล้วว่าจะทำอะไรระหว่างเดินทางไปทั่วโลก จะได้ไม่ต้องเบื่อ โอเค ตัดสินใจได้แล้ว! “เอาล่ะ ในเมื่อตัดสินใจได้แล้ว” (มาโคโตะ) ผมควรเริ่มจากการหาคนที่วาดรูปเก่งๆ สักคน ขั้นแรกจะไปหาออร์คที่ดูเหมือนจะสเกตช์ภาพเป็น ถ้าไม่ได้ผลค่อยไปหาพวกมนุษย์แล้วจ้างให้เขาวาดออกมาให้เหมือนที่สุด ศิลปะเป็นเรื่องที่ผมห่วยแตกเข้าขั้น ดังนั้นตัวเลือกที่จะวาดเองน่ะเหรอ... ตัดทิ้งไปได้เลย วิชาศิลปะตอนมัธยมต้นน่ะตัวปัญหาชัดๆ อืม... ในที่สุดก็มีอะไรทำแล้ว “อาจจะเร็วไปหน่อย แต่วันนี้เราออกเดินทางกันเลยดีกว่า♫” (มาโคโตะ) เมื่อออกจากเต็นท์ ผมก็มุ่งหน้าไปยังประตูทางออกที่เชนสร้างไว้ ถึงจะเรียกว่าประตู แต่มันก็ไม่ได้เป็นสิ่งก่อสร้างที่มหัศจรรย์อะไร มันเป็นแค่ละอองหมอกที่ส่องประกายระยิบระยับเท่านั้น “นายท่าน~” (เชน) เสียงเชนสินะ ใช่แล้ว ผมควรหาชื่อให้เธอได้แล้ว เธอน่ารำคาญจนผมเสนอให้ใช้ชื่อเชนไปแบบนั้นแหละ แต่เธอก็ปฏิเสธหัวชนฝา ผมว่ามันก็ไม่ใช่ชื่อที่แย่อะไรนะ จากนั้นเมื่อคำนึงถึงความเชื่อมโยงกับภาพมายาของเธอ ผมเลยลองเสนอชื่อพวก ‘แฟนทอม อิลลูชั่น’, ‘ดรีม มิราจ’ อะไรทำนองนี้ไปเรื่อยๆ แต่เธอก็ปฏิเสธมันทุกชื่อในแบบที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม ยัยมังกรบินตัวนี้เป็นอะไรไปเนี่ย? สรุปคือเธออยากได้ชื่อสไตล์ญี่ปุ่นสินะ? ยัยญี่ปุ่น... ไม่สิ ยัยคลั่งยุคเอโดะเอ๊ย ถ้าชื่อที่ฟังดูคล้ายกันพอจะใช้ได้ งั้นลองให้ชื่อ ‘คิโยฮิเมะ’ ไหมนะ? “โอ้~ มีอะไรหรือ? จะรีบออกเดินทางแล้วงั้นหรือ?” (เชน) ผมหันไปมองทางต้นเสียง นั่นไง เชน ที่นั่น เธอแบกบางอย่างที่ดูบาดเจ็บสาหัสและเต็มไปด้วยขนหนาทึบ หญิงสาวร่างสูงเพรียวคนหนึ่งกำลังทำท่าอุ้มเจ้าหญิงให้กับชายชราที่มีขนหนาทึบปกคลุมไปทั่วร่าง ช่างเป็นฉากที่พิลึกพิลั่นอะไรเช่นนี้ ช่างเป็นสภาพที่... ผมหันหน้าหนีตามสัญชาตญาณทันที อ่า~ ผมกำลังตื่นเต้นที่จะได้ออกเดินทางแท้ๆ ความวุ่นวายพวกนี้ ขอให้มันอย่าเพิ่งโผล่มาตอนนี้จะได้ไหม?! ผมเพิ่งผ่านศึกบอสมานะ ตอนนี้มันควรจะเป็นเวลาพักผ่อนไม่ใช่หรือไง?! “ฉันคิดว่าท่านควรทิ้งเรื่องนั้นไว้ก่อนจะดีกว่านะ” (เชน) “เจ้าคนนั้นคือสาเหตุงั้นหรือ?” (มาโคโตะ) รู้สึกไม่ดีอย่างรุนแรง ผมรู้ว่ามันเสียมารยาทแต่ผมก็ชี้นิ้วไปที่ชายชราคนนั้น ก็มันน่ารำคาญใจนี่นา! “ใช่แล้วล่ะ สายตาคมกริบดีนี่” (เชน) ดูเหมือนเชนจะไม่เร่งรีบเลยสักนิด “คราวนี้เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?” (มาโคโตะ) “ศัตรูบุก” (เชน) จู่ๆ เธอก็พูดเรื่องไร้สาระออกมา ศัตรูบุก~ ศัตรูบุก~ เธอบอกว่ายังงั้นนะ?! “เดี๋ยวสิ ที่นี่ไม่ใช่โลกของเธอหรอกหรือ? เธอหมายความว่าใครจะบุกเข้ามา?” (มาโคโตะ) นี่คืออาโซล่า โลกอีกใบหนึ่งที่ซ้อนอยู่ในอีกโลก ศัตรูบุกเข้ามาได้ยังไงกัน ช่วยอธิบายให้เข้าใจทีเถอะ ยัยงูที่เคยยิ่งใหญ่ (ขอโทษต่อบรรพบุรุษที่เป็นงูและนกฟีนิกซ์ของคุณด้วยนะ! (ผมคิดว่านั่นคือต้นกำเนิดของเชน)) “ก็นะ มันเป็นกรณีพิเศษน่ะ หิวโหยเหมือนเคย... โอ้ มันมาแล้ว” (เชน) “ทำไมเธอถึงพูดเหมือนมันไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยล่ะ?!” (มาโคโตะ) “นายท่าน” (เชน) นี่เธอ ตอบคำถามผมหน่อยสิ! เดี๋ยว... นายท่าน? เธอเรียกผมงั้นหรือ? “ตรงนั้น” (เชน) “เอ๊ะ?” (มาโคโตะ) ขาที่ดูน่าเกรงขามสีดำทมิฬราวกับภาพกราฟิกกำลังทำลายมิติในอากาศแล้วแทรกตัวเข้ามา พยายามเจาะทะลุเข้ามาในเขตแดน เมื่อขาจำนวนหนึ่งเจาะทะลุเข้ามา ในความมืดมิดภายในรอยแยกขนาดใหญ่นั้น ผมเห็นเขี้ยวคู่หนึ่งที่ดูเหมือนของมดหรือตัวต่อ มันพุ่งตรงมาที่ผมที่กำลังยืนอึ้ง “คิดจะกินฉันอีกแล้วงั้นหรือ! ฉันดูอร่อยขนาดนั้นเลยหรือไงกัน?!” (มาโคโตะ) ผมตะโกนใส่สถานการณ์ที่ดูเหมือนจะซ้ำรอยเดิมกับของเชนอีกครั้ง