ตื่นนอน, ทำอาหารเช้า และในระหว่างนั้นก็จัดเตรียมข้าวกล่อง จบสิ้นการฝึกซ้อมยามเช้าที่ชมรม, เรียนหนังสือจนจบคาบ แล้วก็มุ่งหน้ากลับไปที่ชมรมอีกครั้ง หลังจากใช้เวลาขลุกอยู่กับเพื่อนๆ ที่ชมรม ผมก็กลับถึงบ้าน อาบน้ำชำระร่างกาย และผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า นั่งล้อมวงพร้อมหน้ากับครอบครัว ก่อนจะแยกย้ายไปพักผ่อน ในยามดึกสงัดของฤดูใบไม้ร่วง ผมมักจะอ่านหนังสือ เล่นเกม และท่องไปในโลกอินเทอร์เน็ต เข้านอน นั่นคือทั้งหมดที่ผมทำ อาจจะมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่ระหว่างบรรทัด แต่มันก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงแปลกประหลาดที่ผมไม่ได้กำลังนอนอยู่ในบ้านของตัวเอง!” ใช่แล้ว มันต้องมีอะไรผิดพลาดอย่างแน่นอน ถึงอย่างนั้น... 'ที่นี่' ที่ผมกำลังยืนอยู่นี้กลับไม่ใช่ห้องนอนของผม ผมอยู่ในห้องสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ดูราวกับมีหมู่ดาวประดับประดาอยู่ทั่วทุกทิศทาง ผมเดินสำรวจพื้นและผนังห้องไปรอบๆ ผมเริ่มวิตกขึ้นมาเมื่อพบว่าในห้องนี้ไม่มีประตูหรือทางออกใดๆ เลย และตั้งแต่ที่ผมมาถึงที่นี่ ผมก็ไม่สัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของใครอื่นเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้ ผมทำได้เพียงพิงแผ่นหลังไว้กับมุมห้องและครุ่นคิด “เจ้าใจเย็นได้ถึงขนาดนี้เลยงั้นรึ?” “?!” เสียงหนึ่งดังขึ้น แต่น่าประหลาดที่เสียงนั้นดังก้องอย่างชัดเจน ทว่ากลับไม่มีการสั่นไหวใดๆ เกิดขึ้นภายในห้อง ผมกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็พบว่าไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงไปเลย “ข้าลองส่งเสียงดังขึ้นมาครั้งหนึ่ง จากนั้นเจ้าก็เริ่มออกสำรวจห้อง พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบัน และขณะที่คอยระแวดระวังภัย เจ้าก็พยายามรวบรวมความคิดของตัวเองไปด้วย... ช่างน่าสนใจจริงๆ” “คุณเป็นใคร?” เสียงนั้นยังคงดังต่อไป ผมรู้เพียงแค่ว่ามันเป็น 'เสียง' เห็นทีการถามออกไปตรงๆ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด “ถ้าข้าจะบอกว่าข้าคือเทพเจ้า... เจ้าจะเชื่อหรือไม่?” “ไม่มีทาง” เสียงนี้... สติสตางค์ของมันยังครบถ้วนดีอยู่หรือเปล่านะ? “น่าเสียดายจริง งั้นเอาเป็นว่า ตอนนี้ข้าจะส่งเจ้าไปยัง 'ต่างโลก' ที่ดีงามสุดๆ แห่งหนึ่งก็แล้วกัน อ้อ อีกอย่างนะ การเดินทางครั้งนี้เป็นตั๋วเที่ยวเดียว ดังนั้นเจ้าจะไม่สามารถกลับมายังโลกเดิมของเจ้าได้อีก” “เดี๋ยวสิเฮ้ยยยยยยยย!!!” ไอ้เจ้าบ้าที่ไหนมันพูดเรื่องบ้าๆ แบบนั้นออกมาได้หน้าตาเฉยกัน! “เรื่องที่เจ้าต้องทำน่ะ เอาไว้ไปถามคนที่ดูแลที่นั่นตอนเจ้าไปถึงก็แล้วกัน เอาล่ะ ข้าเสียใจด้วยนะ แต่ข้าต้องการเครื่องหมายยืนยันความยินยอมจากเจ้าเสียหน่อย” “ใครจะไปยอมกันเล่า!” แน่นอนว่าน้ำเสียงของผมเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ใครได้ยินแบบนั้นก็ต้องปฏิเสธหัวชนฝาอยู่แล้ว! “โอ๊ะ เจ้าไม่ต้องการงั้นรึ? เป็นบทสนทนาที่พิลึกพิลั่นพอดู แต่ข้าได้ยินมาว่าเจ้าจะต้องไปนะ” น้ำเสียงนั้นดูมีความกังวลใจแฝงอยู่บ้าง มันคงมีขีดจำกัดของมุกตลกสินะ! ผมไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาก่อนแม้แต่นิดเดียว! “นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก... ผมไม่เคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้มาก่อนเลย! เข้าใจไหม? อีกอย่าง ใครมันจะไปตอบรับคำชวนไปต่างโลกแบบนั้นกันล่ะ?! ที่เรากำลังมานั่งคุยเรื่องนี้กันอยู่เนี่ย มันก็ประหลาดพออยู่แล้ว!” ผมพยายามอธิบายทุกอย่างด้วยความสามารถที่มีทั้งหมด “ฟุมุ่... ดูเหมือนว่าจะเป็นคนอื่นจริงๆ สินะ ข้าทำเรื่องไม่ดีลงไปเสียแล้ว ต้องขออภัยด้วย” “ฟังนะ... ผมดีใจที่ได้ยินคำขอโทษ แต่คุณจะส่งผมกลับไปได้ไหม?!” น้ำเสียงปกติของผมยังไม่กลับมา มันอาจจะไม่ใช่น้ำเสียงตอนสู้ตาย แต่ผมรู้ว่ามันไม่ใช่โทนเสียงที่สุภาพนักหรอก ทั้งหมดเป็นความผิดของสถานการณ์เลวร้ายบัดซบนี้ต่างหาก ไม่ใช่ความผิดของผม “แน่นอน” เสียงนั้นตอบกลับมา โล่งอกไปที... อย่างน้อยมันก็เป็น 'เสียง' ที่สื่อสารกันรู้เรื่อง ในสถานการณ์ต้นแบบทั่วไป นี่คงเป็นจังหวะที่มันจะต้องพูดว่า 'เสียใจด้วยนะ' หรือ 'เป็นไปไม่ได้' หรือไม่ก็ 'เอาเถอะ พยายามเข้าล่ะ' แล้วถีบส่งผมไป หรืออย่างไอ้ตัวละครที่ชอบพูดว่า 'แกน่ะตายไปแล้ว~' ที่พอไม่ฟังคำคัดค้านก็เหวี่ยงเราไปต่างโลก... นั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่าจะเจอเสียอีก ผมรอดแล้ว~ “ก็นะ ข้าต้องขอโทษจริงๆ... แต่ว่านะ งั้นคงต้องเป็นพี่สาวหรือน้องสาวของเจ้าแล้วล่ะ” ผมถอนคำพูดก่อนหน้านี้เสียสนิท ไอ้หมอนี่พูดเรื่องที่ไม่สามารถปล่อยผ่านไปว่าเป็นแค่มุกตลกได้ มันพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเฉยเมย แต่ถ้อยคำเหล่านั้นเป็นสิ่งที่ผมไม่มีวันยอมให้ผ่านไปได้ “เฮ้ย เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?” “หืม? หากไม่ใช่เจ้าที่เป็นคนในโชคชะตานี้ ก็แปลว่าต้องเป็นพี่น้องของเจ้าคนใดคนหนึ่งสินะ” “อย่ามาทำเป็น ‘หืม?’ ใส่ผมนะ! ถ้าคุณกล้าแตะต้องพี่น้องของผม ผมไม่ปล่อยคุณไว้แน่!” พวกเขาสองคนทำเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง การที่พวกเขาจะตัดสินใจยอมรับสถานการณ์แบบนี้ล่วงหน้ามันเป็นไปไม่ได้ และโดยไม่ใส่ใจความรู้สึกใดๆ เจ้าหมอนี่กลับพูดออกมาหน้าตาเฉยว่าจะเอาคนใดคนหนึ่งในสองคนนั้นไป... อย่ามาล้อเล่นกับผมนะ! “แต่ว่านะ เจ้าคือลูกชายคนโตของตระกูลมิสุมิ... มิสุมิ มาโคโตะ ใช่ไหมล่ะ?” ทำไมมันถึงรู้ชื่อผมได้? “เด็กๆ ของบ้านมิสุมิน่าจะได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้วนี่นา... ที่ข้าคิดไว้น่ะนะ?” เสียงนั้นดูหนักใจขึ้นกว่าเดิมหนึ่งระดับ ผมประหลาดใจเล็กน้อย แม้กระทั่งตอนที่มันลักพาตัวผมมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย มันยังพยายามให้เกียรติเจตจำนงของผมอยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้... “เอาเถอะ สำหรับตอนนี้ บอกชื่อของคุณมาได้ไหม?” ใช่แล้ว ผมจัดการประคองสติไม่ให้ตื่นตระหนกจนเกินไป แม้ว่าจะไม่ได้เรียกว่าใจเย็นอยู่ก็เถอะ 'ใจเย็นลงบ้าง' น่าจะเป็นคำที่เหมาะกว่า ผมต้องตั้งสติให้ได้ก่อน ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าของเสียงนี้คือใคร “อืม... ฟุมุ่ เจ้าพูดถูก ข้าต้องขออภัยที่ไม่ได้แนะนำตัว ข้ามีนามว่า สึคุโยมิ” “เข้าใจแล้ว สึคุโยมิ... สึคุโยมิ... สึคุโยมิเนี่ยนะ?!” “โอ๊ะ เจ้ารู้จักงั้นรึ? เจ้ามีความรู้ไม่เบาเลยนี่นา” “หนึ่งในสามเทพชินโต... 'ท่าน' สึคุโยมิ โนะ มิโคโตะ งั้นเหรอ?!” “โฮ่... ถูกต้องแล้วล่ะ ถึงจะเทียบกับอีกสององค์ไม่ได้ แต่ข้าก็เป็นตัวละครที่ค่อนข้างมีบทบาทน้อยกว่าก็เถอะ” ก็นะ นั่นก็จริงอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นก็นับว่าเป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่มากทีเดียว ผมชอบเรื่องเล่าในตำนานและประวัติศาสตร์ (ถึงจะแค่เล็กน้อยก็เถอะ) นั่นคือเหตุผลที่ว่าหากสิ่งที่เสียงนั้นพูดเป็นเรื่องจริง เขาก็ถือเป็นตัวละครสำคัญระดับตำนาน “เหตุใดท่านสึคุโยมิผู้ยิ่งใหญ่ถึงได้รู้จักผมกันครับ?” เริ่มต้นจากสิ่งที่ผมเข้าใจน้อยที่สุด ในแง่หนึ่ง ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมผมถึงถูกเลือกให้เดินทางไปยังต่างโลก “...ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไม่รู้อะไรเลยจริงๆ สินะ เอาเถอะ ข้าจะเล่าให้เจ้าฟัง” และหลังจากนั้น เนื้อความที่ถูกบอกเล่าออกมา... ผมไม่สามารถจับต้นชนปลายของมันได้เลยจริงๆ ผมอยู่ในสถานการณ์ที่โชคดีกว่าผู้คนที่ถูกเรียกไปต่างโลก หลงทาง หรือกลับชาติมาเกิดใหม่... นั่นคือสิ่งที่ผมคิดเอาไว้ในตอนแรก