## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1 ความทรงจำแห่งเทพโอสถ** ผู้แปล: BornToBe “ข้าเป็นใครกันแน่? ข้า... คือ ลอง เชน!” “ข้ามองฟ้าเบื้องบนด้วยสายตาเหยียดหยาม เทพโอสถไร้เทียมทานแห่งเก้าสวรรค์ผู้หยิ่งผยอง - ลอง เชน? ... หรือข้าคือคนที่ถูกทุกคนหลอกลวง กลั่นแกล้ง ถูกดูหมิ่นว่าเป็นไอ้ขี้ขลาด ไร้ประโยชน์ ไร้ซึ่งความสามารถในการบ่มเพาะ - ลอง เชน?” สมองของเขากำลังหมุนคว้างไปด้วยความสับสน ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดรุนแรงก็ถาโถมจากทั่วทุกอณูร่างกาย ลอง เชนไม่อาจหยุดยั้งความคิดที่ตีกันวุ่นวายในหัวได้ จึงเปล่งเสียงครางออกมาด้วยความทรมาน “เจ้าเชนเอ๋ย ในที่สุดก็ฟื้นแล้วหรือ? ขอบคุณสวรรค์ที่คุ้มครอง แม่เป็นห่วงจนแทบจะบ้าไปแล้ว! หากเจ้าอยากจะโอ้อวดว่าตัวเองแข็งแกร่งสักแค่ไหนก็ตามใจ แต่ไฉนเจ้าต้องไปประลองกับพวกนั้นด้วยเล่า!?” น้ำเสียงที่ทั้งอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความอบอุ่นดังขึ้นข้างหูของลอง เชน น้ำเสียงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขและความสบายใจ แต่ช่วงท้ายกลับสั่นเครือไปด้วยอารมณ์อันหลากหลาย ลอง เชนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพพร่ามัวตรงหน้าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าของผู้หญิงคนหนึ่ง หญิงผู้นั้นดูเหมือนอายุราวสามสิบต้นๆ และงดงามอย่างยิ่ง ทว่าที่หางตาของนางกลับปรากฏริ้วรอยลึกที่ดูไม่สมกับวัยอันอ่อนเยาว์นัก ขณะนี้นางกำลังมองลอง เชนด้วยน้ำตาที่คลอหน่วย ดวงตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยรักอันเปี่ยมล้น ทำให้หัวใจของลอง เชนพลันรู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมา “ลูกเอ๋ย เจ้าทำให้แม่แทบสิ้นใจเลยนะ” ขณะที่หญิงสาวเอ่ย มือก็ปาดน้ำตาที่ไหลรินออกจากดวงตาที่แดงก่ำยิ่งขึ้น “แม่...?” ลอง เชนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ เขาพินิจมองใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้าสลับกันไป ใบหน้าของเขาฉายแววสับสนอย่างยิ่ง “ลูกเอ๋ย อย่าทำให้แม่ใจหายนะ! เจ้าจำแม่ไม่ได้แล้วหรือ?” ใบหน้าของหญิงสาวพลันเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก ทันใดนั้น ชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายหญิงสาว เขากวาดตามองอาการของลอง เชน แล้วกล่าวว่า “คุณหญิงหลง เจ้าหนูลอง เชนได้รับแรงกระแทกอย่างรุนแรงที่ท้ายทอย อาจจะต้องพักฟื้นสักระยะเพื่อเรียกความทรงจำกลับคืนมา อย่าเพิ่งกังวลมากนัก เพิ่งจะให้ยาคุณชายไป พลังยาที่ได้รับยังไม่สลายตัวหมด ขอให้คุณชายได้พักผ่อนอีกสักหน่อยเถิด” คุณหญิงหลงมองลอง เชนด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก และเดินตามชายชราออกจากห้องไป ลอง เชนได้ยินเสียงชายชราปรึกษาคุณหญิงหลงแผ่วเบาจากที่ไกลๆ “คุณหญิงหลง การที่เจ้าหนุ่มลอง เชนรอดชีวิตกลับมาได้ก็ถือเป็นโชคอันมหาศาลแล้ว อย่าเค้นคั้นเขามากนักเลย” คุณหญิงหลงตอบกลับเสียงสั่นเครือ “ท่านอาจารย์นักปรุงยาหมายความว่า...ลูกของดิฉันจะ...” ชายชราที่ถูกเรียกว่า ‘นักปรุงยา’ ถอนหายใจ “สมองส่วนท้ายทอยของคุณชายได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง การที่เขาสามารถตื่นขึ้นมาได้ก็ถือว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว แต่ผลกระทบที่จะตามมานั้นรุนแรงแน่นอน การสูญเสียความทรงจำมีความเป็นไปได้สูงในสถานการณ์เช่นนี้...” ทั้งสองคนค่อยๆ เดินห่างออกไปจนลอง เชนได้ยินเสียงไม่ชัดเจนนัก... แต่สิ่งที่ยังพอได้ยินรางๆ คือเสียงสะอื้นของคุณหญิงหลง ลอง เชนจ้องมองเพดานอย่างเลื่อนลอย ขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรุนแรงทั่วทั้งร่าง โดยเฉพาะบริเวณท้ายทอยที่กำลังปวดตุบๆ พองบวมอย่างแสนสาหัส เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้าคือลอง เชน และคุณหญิงหลงก็คือแม่แท้ๆ ของข้า ทำไมข้าถึงรู้สึกแปลกแยกเช่นนี้? และความทรงจำอันสับสนเหล่านี้มาจากที่ใดกัน? ข้ามีความทรงจำว่าตนเองเป็นคนหยิ่งผยอง ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้... แต่ในขณะเดียวกัน ข้ากลับจำได้ว่าตนเองเป็นไอ้ขยะขี้แพ้ที่ถูกรังแกและรีดไถอยู่เสมอ? เทพโอสถลอง เชน? หรือไอ้ขยะลอง เชน? ตัวตนที่แท้จริงของข้าคือสิ่งใด? ข้าคือการกลับชาติมาเกิดของเทพโอสถ? หรือเป็นการหลอมรวมวิญญาณของเทพโอสถเข้ากับร่างของไอ้ขี้แพ้? จิตใจของลอง เชนเต็มไปด้วยคำถามนับไม่ถ้วน “ช่างเถอะ! เรื่องนั้นไม่สำคัญ ข้าคือลอง เชน ไม่ว่าจะเป็นเทพโอสถลอง เชน หรือลอง เชนคนเก่าผู้พิการ ก็ไม่มีความหมายอะไรในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือข้ายังคงมีชีวิตอยู่” “ข้ามีความทรงจำสองชุดที่ปะปนกันยุ่งเหยิงเช่นนี้ จะพยายามแก้ไขปัญหาบ้าคลั่งนี้ได้อย่างไร? สิ่งที่ข้าต้องทำในตอนนี้คือทำให้ตัวเองฟื้นฟูให้เร็วที่สุดต่างหาก” เมื่อสัมผัสถึงสภาพร่างกายในปัจจุบัน เขาก็พบการแตกหักหลายแห่งอย่างรวดเร็ว กระดูกซี่โครงหักสามซี่ แขนข้างหนึ่งหักสองท่อน และที่รุนแรงที่สุดคือสมองส่วนท้ายทอยได้รับบาดเจ็บจนหนังศีรษะบุบลงไปมาก เขาตกเป็นเหยื่อของการโจมตีที่โหดร้ายอย่างที่สุดอย่างแน่นอน “หืม ถึงแม้ข้าจะยังไม่สามารถควบแน่นพลังงานได้ แต่พลังจิตวิญญาณของข้ากลับดูทรงพลังอย่างยิ่ง ข้ารับรู้ได้ถึงทุกสิ่งภายในระยะสามสิบเมตรจากร่างกายของข้าเลยทีเดียว” ลอง เชนประหลาดใจปนยินดี จากความทรงจำอันสับสนปนเปของเขา พลังจิตวิญญาณนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้บ่มเพาะโอสถ! นี่คือผลกำไร! ไม่ว่าเขาจะเป็นการกลับชาติมาเกิดของเทพโอสถ หรือเพียงแค่วิญญาณของเขาบรรจุความทรงจำของเทพโอสถไว้ในส่วนผสม ปัจจุบันนี้เขาก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลแล้วอย่างแน่นอน เทพโอสถผู้นั้นได้ใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตแล้ว การมีอยู่ตอนนี้ทำให้เขามีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ นี่มันช่างมหัศจรรย์เพียงใดกัน? แต่แล้ว เมื่อเขาพิจารณาร่างกายอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป “รากวิญญาณของข้าถูกพรากไปแล้ว! กระดูกวิญญาณในช่องท้องก็หายไปหนึ่งชิ้นซึ่งดูเหมือนถูกขุดออกไป! แล้วหัวใจของข้าก็มีรูด้วย? ใครกันที่จะไร้ความปรานีถึงเพียงนี้ ขุดเอา รากวิญญาณ กระดูกวิญญาณ และโลหิตวิญญาณของข้าไป? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้าไม่อาจบ่มเพาะได้!” ลอง เชนโกรธเกรี้ยวอย่างที่สุด พลังจิตวิญญาณในปัจจุบันของเขาแข็งแกร่งกว่าตัวตนเก่ามากนัก มันแข็งแกร่งพอที่จะทำให้เขาคลี่คลายปริศนาว่าทำไมเขาถึงเป็นไอ้พิการที่ไม่สามารถบ่มเพาะได้ในทันที รากวิญญาณตั้งอยู่ที่จุดตันเถียน อันเป็นรากฐานของนักบ่มเพาะทั้งปวง หากปราศจากรากวิญญาณ ก็ไม่มีหนทางใดที่จะรับรู้ถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินได้ แล้วจะดูดซับมันเพื่อการบ่มเพาะได้อย่างไร โลหิตวิญญาณเป็นสิ่งที่ผู้คนถือกำเนิดมาพร้อมกัน มันคือร่องรอยเลือดที่มอบพรสวรรค์แต่กำเนิดให้แก่ผู้ครอบครอง แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วทุกคนจะเกิดมาพร้อมกับมัน แต่ผู้บ่มเพาะส่วนใหญ่กลับไม่เคยรับรู้ถึงมันเลย กระดูกวิญญาณนั้นอยู่ที่กลางช่องท้อง เป็นส่วนที่โปนออกมาเล็กน้อย คนธรรมดาสามัญจะไม่มีกระดูกวิญญาณ แม้ในหมู่ผู้บ่มเพาะ อาจมีเพียงหนึ่งในหมื่นคนที่จะมีมัน ซึ่งถือเป็นเครื่องหมายของอัจฉริยะ แต่กระดูกวิญญาณของลอง เชนกลับขาดหายไปหนึ่งชิ้นอย่างเห็นได้ชัด และมีร่องรอยของการถูกขุดออกไปโดยใครบางคน สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีดเผือด หากความทรงจำของเขาไม่สับสนปนเปเช่นนี้ เขาก็คงจำได้ว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังการกระทำเหล่านี้! แม้ว่าทั้งสามสิ่งนี้จะมีค่าต่อเขาเพียงใด แต่มันก็ไร้ประโยชน์ทันทีที่ออกจากร่างไป หากพวกเขาต้องการทำร้ายเขา เหตุใดจึงต้องใช้วิธีการอันโหดร้ายเช่นนี้? การกระทำเช่นนี้แทบจะทำให้เขาต้องมีชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก! อย่างไรก็ตาม ความโกรธก็ได้แต่เพิ่มความโกรธ และเมื่อสูญเสียมันไปแล้ว การโกรธก็ไม่ได้ช่วยอะไร “พวกแกอย่าได้ให้ข้าเจอตัวเชียว!” ลอง เชนอดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอดด้วยความเดือดดาล นี่คือการสูญเสียครั้งใหญ่หลวงที่สุดสำหรับเขา ด้วยการมีกระดูกวิญญาณ เขาแม้จะเป็นคนโง่ที่สุดก็ยังคงเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง แต่บัดนี้ อ้ายสารเลวหน้าโง่เขลาตนหนึ่งกลับทำให้เขากลายเป็นคนไร้ค่าที่ไม่อาจบ่มเพาะได้ นำพามาซึ่งความอัปยศและการถูกดูแคลนจากทุกคนโดยรอบ ในขณะที่ลอง เชนกำลังจะระเบิดความโกรธ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา เผยให้เห็นหญิงสาววัยสิบสามปีที่เดินเข้ามา นี่คือสาวใช้ของลอง เชนที่ชื่อเป่าเอ๋อร์ “คุณชาย ถึงเวลาทานยาแล้วเจ้าค่ะ” “ยา? ยาอะไรหรือ?” ลอง เชนสูดจมูกเล็กน้อยแล้วถาม “นี่เป็นยาที่ท่านหญิงหลงต้องจ่ายในราคาแสนแพงเจ้าค่ะ มันคือ ‘ยาเม็ดกระดูกเสือ’ ที่สามารถช่วยรักษาบาดแผลของคุณชายได้อย่างรวดเร็ว” เป่าเอ๋อตอบ นางเปิดกล่องเล็กๆ ที่วิจิตรบรรจงในมือ เผยให้เห็นยาเม็ดอยู่ข้างใน “ว่ากันว่ายาเม็ดนี้มาจากท่านปรมาจารย์หยุนฉี พลังยาแรงมากเจ้าค่ะ” เมื่อมองดูสิ่งนั้น สีหน้าของลอง เชนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้แต่ของเล่นแบบนี้ก็ยังถูกเรียกว่ายาเม็ดหรือ? รูปร่างไม่สม่ำเสมออย่างยิ่ง ดูเหมือนลูกชิ้นเนื้อมากกว่า แม้จะไม่พูดถึงรูปร่าง สีของมันก็ดำสนิท ไม่มีประกายแม้แต่น้อย หากไม่พ่นกลิ่นหอมจางๆ ของยาออกมา ลอง เชนคงจะสงสัยว่ามันคือลูกแกะที่ถูกปั้นเป็นก้อน หลังจากจ้องมองสิ่งนั้นในมืออยู่นาน ในที่สุดลอง เชนก็ถอนหายใจ คนที่ปล่อยให้ยาถึงกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของส่วนผสมยาหายไป ยังจะถูกเรียกว่าปรมาจารย์ได้อีกหรือ? ลอง เชนสงสัยอย่างงุนงงว่ามีใครสามารถสร้างสิ่งที่นิ่มเหนียวเช่นนี้ขึ้นมาได้? ยาเม็ดสามารถแบ่งออกได้เป็นห้าเกรด: เกรดต่ำ, เกรดกลาง, เกรดสูง, เกรดสูงสุด และเกรดไร้เทียมทาน สำหรับยาเม็ดในมือของเขา มันนับว่าเป็นยาเกรดต่ำไม่ได้เลย ลอง เชนพลันตระหนักว่านี่เป็นเพียงสินค้าที่มีตำหนิ มันเป็นยาขยะปกติแล้วนักปรุงยาจะไม่ขายยาประเภทนี้เด็ดขาด เพราะพวกเขาไม่อาจยอมสูญเสียลูกค้าได้ บ่อยครั้งที่มันจะถูกนำไปทำเป็นยาเหลว หรือไม่ก็ถูกทิ้งไปเลย “คุณชายเจ้าคะ อย่ามัวแต่เพ้อฝันนะเจ้าคะ เพื่อให้ได้ยาอันล้ำค่านี้ ท่านหญิงหลงได้ขายเครื่องประดับล้ำค่าของท่านไปแล้วนะเจ้าคะ รีบทานเถอะเจ้าค่ะ” เป่าเอ๋อเร่ง ลอง เชนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดในหัวใจ ความประทับใจของเขาต่อมารดาคือ นางรักเขามากจนแทบจะจมอยู่ในความรัก มันถึงขั้นที่ว่ามารดาของเขาแทบไม่เคยปฏิเสธคำขอใดๆ ของเขาเลย มารดาของเขาทำทุกอย่างและทุกสิ่งเพื่อเขา นางให้กำเนิดเขาตั้งแต่ยังสาว นางเป็นผู้ที่มีความงามล้นเหลือมาตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้เธออายุไม่ถึงสามสิบปีดีนัก แต่ก็มีริ้วรอยที่หางตาแล้ว เมื่อเห็นริ้วรอยลึกเหล่านั้น ลอง เชนรู้ดีว่านางได้เสียสละเพื่อเขามากเกินไปแล้ว เมื่อมองดูยาเม็ดในมือ แม้ว่ามันจะเป็นสินค้าที่มีตำหนิ แต่อย่างน้อยส่วนผสมยาที่อยู่ข้างในก็ไม่เลว แม้ว่าสิ่งเจือปนจะมากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ แต่มันก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการรักษาบาดแผลของเขา หลังจากทานยาเม็ดเข้าไป แม้ลอง เชนจะไม่มีหนทางใดในการใช้การบ่มเพาะเพื่อดูดซับพลังยา แต่เขาก็สามารถชี้นำพลังยาไปยังบาดแผลได้โดยใช้พลังจิตวิญญาณอันทรงพลังของเขา ซึ่งช่วยให้เขาฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ในวันรุ่งขึ้น ลอง เชนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขามีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าขณะที่เขาบริหารกล้ามเนื้อ “ยอดเยี่ยม! แม้ว่ายานั้นจะค่อนข้างห่วย แต่ส่วนผสมยาเองก็มีคุณภาพสูง นอกจากสมองส่วนท้ายทอยของข้าแล้ว บาดแผลส่วนใหญ่ของข้าก็รักษาหายแล้ว และพลังงานที่เหลือก็เพียงพอที่จะรักษาข้าให้หายสมบูรณ์ได้” เขาค่อยๆ เดินไปที่กระจก เมื่อมองดูเงาสะท้อนของตนเอง เขาเห็นชายหนุ่มรูปงามที่ไม่แตกต่างจากคนทั่วไป มีคิ้วดั่งกระบี่และดวงตาที่สดใส ลอง เชนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ “นับจากวันนี้ไป ข้า ลอง เชน จะไม่เป็น ลอง เชน คนเดิมอีกต่อไป ข้าจะก้าวข้ามผู้อื่นไปให้ได้” แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังคงอ่อนแออยู่บ้าง แต่การเดินก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ลอง เชนก้าวออกจากห้อง และเห็นว่าตะวันได้ขึ้นจากขอบฟ้าตะวันออกแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่หนึ่งชั่วโมง เขาก็เรียกเป่าเอ๋อเข้ามา และยื่นรายชื่อส่วนผสมยาให้เธอไปหา ทว่า สีหน้าของเป่าเอ๋อกลับดูอึดอัดเล็กน้อย ลอง เชนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนจะรีบนึกได้ว่าตระกูลหลงในปัจจุบันกำลังประสบปัญหาการเงินอย่างหนัก และเป่าเอ๋อก็ไม่มีวิธีที่จะขอสินเชื่อได้ มิฉะนั้น มารดาของเขาคงไม่ต้องขายเครื่องประดับของนาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสินเดิมที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ตระกูลหลงในปัจจุบันตกอยู่ในสภาพที่สิ้นหวังอย่างยิ่งแล้ว เมื่อคลำหากระเป๋า เขาพบเหรียญเงินกว่าแปดสิบเหรียญ แม้จะไม่มากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะซื้อส่วนผสมยาในรายการของเขาได้ เป่าเอ๋อทำงานอย่างขยันขันแข็ง และไม่ถึงสองชั่วโมงต่อมา เธอก็สามารถซื้อส่วนผสมยาได้สำเร็จ ลอง เชนรีบลงมือวัดและแบ่งส่วนผสมออกเป็นส่วนต่างๆ ก่อนจะนำไปต้มในชามใหญ่ หกชั่วโมงต่อมา ยาเหลวข้นเหนียวมากก็ส่งกลิ่นหอมฉุย ขณะที่ลอง เชนก้มมองของเหลวราคาถูกในชาม รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ข้า ลอง เชน จะก้าวข้ามผู้อื่นไปให้ได้ เริ่มต้นจากของเหลวรักษานี้เพียงชามเดียว” ---